ทดลองอ่าน กระวานน้อยแรกรัก บทที่ 3

พอคิดถึงตรงนี้เหลียงจื่อเซวียนก็สงบใจลงเล็กน้อย ทว่าเขาเองก็เพิ่งจะตระหนักได้เหมือนกันว่าเรื่องที่มารดากำชับนักกำชับหนาก่อนหน้านี้นั้นสำคัญเพียงใด

เขาชอบคนอ่อนโยนบอบบางอย่างญาติผู้น้อง แต่ก็เห็นหมิงถานเป็นภรรยาที่ยังมิได้แต่งเข้าจวนตลอดมา นอกจากนั้นสกุลหมิงและสกุลไป๋ที่อยู่เบื้องหลังหมิงถานก็จะเป็นแรงผลักดันสำคัญต่อเส้นทางขุนนางของเขาในอนาคต การแต่งงานครั้งนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เป็นอันขาด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ความเมินเฉยโดยคิดว่า ‘ไยต้องทำถึงเพียงนี้’ ยามพูดคุยกับมารดาก็ถูกสลัดทิ้งออกไปในที่สุด เขาพลิกหลังมืออย่างแยบยล เคาะพัดจีบลงบนข้อมือเบาๆ ในขณะเดียวกันนั้นก็หาเรื่องอื่นมาพูดคุยราวกับไม่มีอันใดเกิดขึ้น ยังคงสนทนากับหมิงถานฝ่ายเดียวต่อไป

หมิงถานกำลังรอลวี่เอ้อกับองครักษ์มาตามหา จะได้มีข้ออ้างสลัดให้พ้นจากการเกาะแกะรบเร้าของเหลียงจื่อเซวียนแล้วกลับจวนเสียที รอผ่านไปครู่ใหญ่จนในที่สุดนางก็เหลือบเห็นเงาร่างของลวี่เอ้อ จู่ๆ ก็พลันเกิดความวุ่นวายในกลุ่มฝูงชนจากที่ไกลๆ

“จับขโมยที!”

“คนข้างหน้านั่น! อย่าหนีนะ!”

หมิงถานหันมองไปตามเสียง นางยังไม่ทันเห็นชัดเต็มสองตาก็มีเงาร่างสองร่างวิ่งตะบึงจากในฝูงชนที่เกิดเหตุมาทางท่าน้ำ หมิงถานยังไม่ทันมีอาการตอบสนองก็รู้สึกว่ามีแรงผลักสายหนึ่งจู่โจมเข้าใส่…

“อาถาน!”

“คุณหนู!”

“ตูม!” เสียงที่ตามขึ้นหลังเสียงหวีดร้องของไป๋หมินหมิ่นกับลวี่เอ้อที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลคือเสียงตกน้ำอย่างไม่มีสัญญาณบอกกล่าวล่วงหน้า!

เหลียงจื่อเซวียนตอบสนองเร็วยิ่งยวด “น้องถาน!” เขาตะโกนเรียก แล้วก็ถอดชุดตัวนอกออกหมายจะไปช่วยคนด้วยสีหน้าร้อนรนกระวนกระวาย

ลวี่เอ้อเดินตรงเข้ามา ครั้นเห็นว่าเป็นท่านเขยในอนาคต นางก็ราวกับเจอฟางช่วยชีวิตเส้นสุดท้ายในขณะที่กำลังเสียขวัญ รีบร้อนพยักหน้าพลางเอ่ยเร่งเร้า “ซื่อจื่อ รีบช่วยคุณหนูของข้าด้วยเจ้าค่ะ!”

ไป๋หมินหมิ่นดึงตัวเหลียงจื่อเซวียนเอาไว้โดยพลัน ตะโกนใส่อย่างร้อนรนใจ “ห้ามไป!”

ต่อให้นางชอบเที่ยวชอบเล่นสนุกเพียงใด แต่นางก็มีฐานะเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่โต ไม่มีใครรู้ดีไปกว่านางว่าหากเหลียงจื่อเซวียนลงไปช่วย ชีวิตที่เหลือของหมิงถานก็คงจบสิ้นเป็นแน่แท้!

“เจ้าอยากเห็นนางตายหรือไร!” เหลียงจื่อเซวียนซักถาม ต่อมาก็สะบัดไป๋หมินหมิ่นออกอย่างไม่สนใจสิ่งใด

“ตูม!” เสียงตกน้ำดังขึ้นอีกครั้ง

เชิงอรรถ

* หยกขาวมันแพะ เป็นหยกสีขาวขุ่นเหมือนไขมันของแพะ เนื้อละเอียดไร้รอยตำหนิ เกลี้ยงเกลาและวาวแสง

** แหวนน้าว คือปลอกนิ้วสำหรับสวมนิ้วหัวแม่มือขณะยิงธนู มักทำจากหยกหรือกระดูกสัตว์ จึงใช้เป็นเครื่องประดับด้วย

* อนุภรรยาสุจริตชน หรือเหลียงเชี่ย เป็นอนุภรรยาที่มีชาติกำเนิดมาจากครอบครัวสุจริตชน มีการเขียนหนังสือแต่งอนุภรรยาเป็นลายลักษณ์อักษร ถือว่ามีฐานะไม่สามารถขายทิ้งได้ง่ายๆ

* ยามซวี คือช่วงเวลา 19.00 น. ถึง 21.00 น.

* ทั่นฮวา คือตำแหน่งของผู้ที่สอบเข้าเป็นขุนนางหน้าพระที่นั่งได้เป็นอันดับสาม อันดับหนึ่งคือตำแหน่งจ้วงหยวนหรือจอหงวน ส่วนอันดับสองคือตำแหน่งปั่งเหยี่ยน

* เหมยจ้าวสุ่ย เป็นชื่อพันธุ์หนึ่งของต้นเหมย ชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Armeniaca mume var. pendula Sieb. มีลำต้นสูงใหญ่ขยายออกกว้าง กิ่งหนาแน่นและใบดก ใบค่อนข้างใหญ่หนา ดอกสีขาว มีห้ากลีบ

ติดตามตอนต่อไปวันที่ 8 มี.ค. 66 เวลา 12.00 น.