ทดลองอ่าน ซ่อนแผนร้ายชิงบัลลังก์รัก บทที่ 69-70

เมื่อนานวันเข้าในหมู่ชาวบ้านจึงเกิดตำนานเล่าขานว่าทุกสองสามปีปีศาจครึ่งมังกรครึ่งงูตนนี้จะพลิกตัวในน้ำ บรรดาคนที่พึ่งพาสายน้ำเลี้ยงชีพเพื่อความปลอดภัยจึงแกะรูปสลักของปีศาจงูตนนั้นมาเซ่นไหว้ พอได้รับควันธูปเยอะเข้า ปีศาจก็กลายเป็นเซียนได้แล้ว

เติ้งไหวโหรวไม่นับถือเทพเซียน ทว่าเคารพปีศาจงูตนนี้เท่านั้น เพราะเขารู้สึกไปเองว่าฐานะของตนเองกับปีศาจงูตนนี้คล้ายคลึงกัน ต่างมีชาติกำเนิดต้อยต่ำ ไม่ควรค่าให้พูดถึง แต่หากหาโอกาสกระโดดข้ามประตูมังกรได้ จะเป็นปีศาจหรือเทพ เป็นเจ้าหรือโจร ก็ล้วนขึ้นกับว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลวในก้าวเดียวแล้ว

ด้านหลังเติ้งไหวโหรวกับเว่ยเซวียนซื่อคืออนุของจวนสกุลเติ้งกับลูกที่เกิดจากพวกนาง ต่างคุกเข่าหมอบกราบไหว้รูปสลักอย่างเคารพนอบน้อม ไป๋ซื่อผู้นั้นเป็นเพราะก่อนหน้านี้ได้รับความตกใจจากลานล่าสัตว์ ทั้งยังบาดเจ็บหนัก เดิมทีลุกไม่ไหว แต่ว่าประโยคเดียวของเว่ยเซวียนซื่อที่พูดว่าทุกคนในจวนจะต้องมาร่วมเซ่นไหว้ จึงยังคงถูกบ่าวรับใช้ช่วยกันหามมา ช่วงแรกที่ไป๋ซื่อเข้ามาในจวนยังไม่ค่อยเคารพเว่ยเซวียนซื่อนัก แต่หลังได้รับบาดเจ็บจากลานล่าสัตว์ นางก็ไม่เหลือความโอหังอวดดีอีก อีกทั้งไม่รู้ว่าเจอกับการสั่งสอนแบบใดเข้า แววตาที่มองเว่ยเซวียนซื่อจึงประหนึ่งมองเห็นเสือในลานล่าสัตว์ ร่างกายสั่นเทิ้มอย่างหวาดผวา

หลังจากเสร็จพิธี เติ้งไหวโหรวตามเว่ยเซวียนซื่อไปยังห้องนอนของนาง

โดยไม่รอนางพูดอะไร เขาก็จับตัวนางอย่างหยาบคายกะทันหัน กดตัวนางติดเตียง กระชากกระโปรงแล้วปฏิบัติดุจสัตว์ป่าที่หิวโซ

เว่ยเซวียนซื่อกลับอ่อนโยนยิ่ง ปล่อยให้เขาก่อเรื่องก่อราวไป สักพักใหญ่ต่อมาเสียงเตียงค่อยๆ หยุดลงแล้วถึงได้ลูบใบหน้าเขาช้าๆ เอ่ย “ท่านเติ้งมีความลำบากใจอะไรหรือไม่”

เติ้งไหวโหรวมองเว่ยเซวียนซื่อ ปลายนิ้วไล้ตามลำคอของนางลงมาข้างล่างอย่างแผ่วเบา ก่อนค่อยๆ เอ่ย “วันนี้มีข่าวส่งมาบอกว่าเซียวอ๋องส่งทหารไปขัดขวางการโจมตีของโจรสำเร็จหลายครั้งภายใต้สถานการณ์ที่กำลังคนไม่มาก คุ้มครองหมู่บ้านรอบข้าง ได้ใจราษฎรอย่างยิ่ง มีคนไปสมัครเป็นทหารของเขามากแล้ว”

เว่ยเซวียนซื่อเอ่ยเรียบๆ “ท่านเติ้งรู้สึกกังวลขึ้นมาหรือ”

เติ้งไหวโหรวขมวดคิ้ว หัวเราะเสียงเย็นเอ่ย “ตอนนี้ในมือเซียวอ๋องกุมการค้าเกลือ ถ้ารวบรวมกำลังทหารได้อีก ความสามารถกับความอันตรายก็จะแตกต่างจากเมื่อก่อน แต่ว่าถึงอย่างไรที่นี่ก็เป็นค่ายใหญ่ที่ข้าดำเนินการมาหลายปี ต่อให้พลังของเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้ข้าก็ยังไม่กลัว เพียงแต่การส่งทหารไปคุ้มครองหมู่บ้าน หมากตานี้ของเขายอดเยี่ยมมากจริงๆ เซียวอ๋องไม่ทำตามกติกาปกติเช่นนี้ วันหน้าไม่ว่าอย่างไรก็เป็นตัวปัญหาคนหนึ่ง ช่วงนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญของพวกเรา เรื่องที่ข้ากังวลมากที่สุดคือการมีคนที่ไม่อาจควบคุมอย่างเซียวอ๋องผู้นี้โผล่มา”

เว่ยเซวียนซื่อยิ้มเอ่ย “ท่านเติ้งพูดมีเหตุผล เซียวอ๋องผู้นี้พอจะมีความสามารถอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าลูกไม้ของเขาจะเป็นอย่างไร ทำงานอย่างไร ล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็ก ไม่อาจเปลี่ยนแปลงเรื่องที่ว่าเขาจะพินาศลง”

เติ้งไหวโหรวเผยสีหน้าแปลกใจพร้อมกับถาม “หมายความว่าอย่างไร”

เว่ยเซวียนซื่อเอ่ย “เซียวอ๋องดูคล้ายฐานะสูงศักดิ์ เป็นถึงองค์ชายรององค์ปัจจุบัน เชื้อพระวงศ์ชั้นสูงของราชสกุลฮั่ว แต่ก็เป็นเพราะฐานะของเขาที่กำหนดให้เขาไม่มีวันพบจุดจบที่ดี ฮ่องเต้สกุลฮั่วเพิ่งครอบครองใต้หล้าสำเร็จ กำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรือง มีแต่คิดอยากนั่งอยู่บนบัลลังก์หลายๆ ปี ย่อมต้องกังวลว่าโอรสทั้งสองคนของเขาจะมาแทนที่ ไล่เขาลงไปในเร็ววัน รัชทายาทไม่ค่อยมีผลงานด้านการศึก อำนาจในหมู่ขุนนางบู๊มีไม่มาก ฮ่องเต้นั้นไม่กังวล แต่องค์ชายรองกลับมีคุณูปการทางการศึกยิ่งใหญ่ รวมถึงเป็นที่นับถือของขุนนางบู๊ ฮ่องเต้จะวางใจลงได้อย่างไร

รัชทายาทตระหนักว่าตนเองสู้น้องรองผู้นี้ของเขาไม่ได้จริงๆ ย่อมต้องกังวลว่าตำแหน่งของตนเองจะถูกแย่ง บิดาสงสัยบุตร พี่สงสัยน้อง มิหนำซ้ำฮองเฮายังไม่โปรดปรานโอรสพระองค์นี้ ดังนั้นเซียวอ๋องถึงถูกส่งตัวมายังไหวหนานของพวกเรา สถานที่ซึ่งการควบคุมของราชวงศ์อ่อนแอมากที่สุด เป้าหมายก็เพื่อให้เขาอยู่ห่างจากเมืองหลวง ค่อยๆ ลดอำนาจที่เขามีต่อกองทัพ ต่อราชสำนัก อีกทั้งดูจากที่เซียวอ๋องมาถึงไหวหนานตามลำพัง ปราศจากเงินทองและเสบียงแล้วนั้น ฮ่องเต้กับรัชทายาทไม่เพียงแต่ให้เขาออกห่างจากราชสำนัก ยิ่งอยากให้เขาเกิดเองดับเองอยู่ที่นี่อีกด้วย ดังนั้นขอแค่พวกเราผลักดันเบาๆ หาข้ออ้างให้กับฮ่องเต้ ไม่จำเป็นต้องให้พวกเราลงมือเอง ฮ่องเต้กับรัชทายาทก็จะทำลายผู้มากความดีความชอบของเชื้อพระวงศ์สกุลฮั่วลงเอง”

เติ้งไหวโหรวได้ยินแล้วกระจ่างแจ้งโดยพลัน เผยสีหน้าปีติยินดี ลูบมือของเว่ยเซวียนซื่อยิ้มเอ่ย “ข้ามีภรรยาที่ดี เสมือนครองทหารกล้าสิบหมื่นนาย ไม่รู้ว่าควรวางแผนเช่นไร”

เว่ยเซวียนซื่อยิ้มเอ่ย “บัดนี้การซ้อมรบก็คือโอกาสอันดีโอกาสหนึ่ง ถึงเวลานั้นขุนนางระดับสูงของไหวหนานจะมาเข้าร่วมกันหมด ราชสำนักเองก็ส่งทูตพิเศษมา ขอเพียงเซียวอ๋องไม่อาจมาถึงสนามได้ทันเวลา ทำให้เชื้อพระวงศ์สกุลฮั่วกับราชสำนักขายหน้าต่อหน้าผู้มีอำนาจของไหวหนาน รัชทายาทย่อมฉวยโอกาสนี้ถวายฎีกาเล่นงานเขา พวกเราค่อยรับมือไปตามสถานการณ์อีกที จะทำให้เขาพลิกตัวไม่ได้แน่นอน”

ทั้งสองคนวางแผนลับกันต่อ เพียงไม่นานภายในห้องก็มีเสียงเติ้งไหวโหรวหัวเราะดังลั่น เขารวบตัวเว่ยเซวียนซื่อมากอด ประเดี๋ยวต่อมาก็เป็นเสียงเตียงโยกคลอนอย่างรุนแรงอีกครั้ง…

หลายวันก่อนกลุ่มโจรถูกกองทัพของเซียวอ๋องกำราบจนขวัญหาย ไม่กล้ามารบกวนละแวกใกล้ๆ อีก

เซียวอ๋องเรียกรวมตัวทหารเพิ่มการฝึกอย่างเข้มงวด เตรียมพร้อมสำหรับการซ้อมรบครั้งสุดท้าย ทันใดนั้นพลันได้รับรายงานด่วน แจ้งว่าหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่เมื่อหลายวันก่อนพวกเขาเคยช่วยปราบโจรโดนโจรบุกโจมตีอีกครั้ง มิหนำซ้ำโจรกลุ่มนี้ยังโหดร้ายกว่าเดิม ฆ่าคนไปนับไม่ถ้วน วางเพลิงเผาทั้งหมู่บ้าน เซียวอ๋องบันดาลโทสะใหญ่ เพิ่งคิดออกคำสั่งไปถล่มรังโจรกลุ่มนี้ก็ได้รับข่าวใหม่มาอีก บอกว่ามีอีกหมู่บ้านถูกปล้น ชาวบ้านล้มตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน ทางด้านนี้เพิ่งเตรียมส่งกองทัพออกไป ข่าวก็ส่งมาหนุนเนื่อง เพียงบ่ายวันเดียวมีหมู่บ้านถึงสามแห่งถูกปล้น หนึ่งแห่งถูกฆ่าล้าง เซียวอ๋องแบ่งกองทัพย่อยส่งออกไปหลายกอง ลาดตระเวนหมู่บ้านบริเวณรอบๆ ส่วนตนเองนำทหารกลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปตรวจสอบสถานการณ์ของหมู่บ้านที่ถูกปล้น

เซี่ยวชิงเอ่ยขัดขวางเซียวอ๋อง “โจรตัวจริงถูกบารมีของท่านอ๋องข่มขวัญ ไม่กล้าก่อเรื่องแล้ว ครั้งนี้หลายๆ หมู่บ้านที่ถูกปล้นฆ่า ชัดเจนว่ามุ่งเป้ามาที่พวกเรา บางทีอาจตั้งใจล่อท่านอ๋องออกไป พระวรกายกายของท่านอ๋องล้ำค่า จะไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร มิสู้ให้กระหม่อมเป็นคนไปเถิดพ่ะย่ะค่ะ”

เซียวอ๋องเคาะแผนที่เอ่ย “ผู้ที่มีความสามารถทำเช่นนี้ในไหวหนานมีเพียงหนานลู่กง ในเมื่อเติ้งไหวโหรว ‘มากมารยาท’ เพียงนี้ ข้าจะไม่ตอบแทนคืนได้อย่างไร พวกเจ้านำกำลังทหารรักษาการณ์หมู่บ้านเอาไว้ อย่าปล่อยให้ ‘โจรไร้สังกัด’ พวกนี้ทำร้ายชาวบ้านไปมากกว่านี้ ข้าจะไปตอบแทนคืนเติ้งไหวโหรวครั้งใหญ่เสียหน่อย”