เห็นเขาขมวดคิ้วท่าทางดุดัน นางจึงเปลี่ยนคำพูดทันที
“ข้าหมายความว่าข้ายังไม่ได้ถูหลังให้ท่านเลย”
เขาเงียบ ส่วนนางไม่รู้เพราะอะไรจึงสังเกตเห็นหยดน้ำแวววาวบนตัวเขา ตลอดจนกล้ามเนื้อกำยำและรอยแผลที่อยู่ใต้หยดน้ำเหล่านั้น
ผู้ชายคนนี้ดูน่ากลัวจริงๆ นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมหัวใจนางถึงเต้นรัว
จากนั้นในที่สุดเหมือนผ่านไปหนึ่งพันปี เขายินดีนั่งลงในถังอาบน้ำอีกครั้ง
นางวางของไว้บนโต๊ะและเดินกลับไปข้างถัง หยิบพรมขนแกะชิ้นนั้นขึ้นมาและไปยืนข้างหลังเขา ลงมือถูหลังให้
กล้ามเนื้อบนหลังเขากำยำมากเช่นกัน เหมือนก้อนหินอย่างไรอย่างนั้น แต่ก็ผ่ายผอมมาก นางเห็นกระดูกไหล่ที่อยู่ใต้ผิวดำคล้ำของเขาอย่างชัดเจน แต่ที่ต่างจากเด็กผู้ชายพวกนั้นและนางคือผิวของเขาหนากว่า แม้รอยเฆี่ยนพวกนั้นจะเป็นแผลเก่า แต่ดูออกว่าตำแหน่งที่มีแผลอ่อนแอกว่าส่วนอื่นๆ
นางไม่เข้าใจ เขาเป็นถึงลอร์ด จะเคยถูกเฆี่ยนได้อย่างไร
แม้รอยแผลเป็นจากการถูกเฆี่ยนเหล่านั้นจะดูเหมือนผ่านมานานแล้ว แต่ก็ยังอธิบายเรื่องนี้ไม่ได้อยู่ดี ทว่านางไม่กล้าถามมาก ได้แต่ขัดหลังเขาอย่างระมัดระวัง
เริ่มแรกนางยังกลัวว่าจะทำเขาเจ็บ ภายหลังจึงพบว่านางกังวลใจเกินกว่าเหตุ เขาไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย และหากนางไม่ออกแรงให้มากพอก็ไม่อาจล้างคราบสกปรกเหล่านั้นออกไปได้ นางใช้เวลาอยู่นานกว่าจะขัดคราบที่ติดอยู่บนหลังเขาออกไปได้
เริ่มแรกเขายังเกร็งเล็กน้อย แต่ภายหลังก็ค่อยๆ ผ่อนคลาย
แผ่นหลังเขานอกจากรอยเฆี่ยนแล้วยังมีรอยแผลเก่า มีทั้งใหญ่และเล็ก นางไม่อาจทำเป็นมองไม่เห็นรอยแผลจากมีดดาบมากมายบนตัวเขาได้ นี่ไม่ใช่เรือนร่างของชาวนาคนหนึ่ง และไม่ควรเป็นเรือนร่างของท่านลอร์ดผู้มีชีวิตความเป็นอยู่สุขสบายเช่นกัน
ที่นี่ห่างจากศูนย์กลางจักรวรรดิมาก กันดารมากทีเดียว แม้บางครั้งจะมีสงครามขนาดเล็ก แต่ไม่ถี่ถึงเพียงนั้น อีกทั้งผิวกายเขาค่อนข้างคล้ำ นางจึงสงสัยว่าเขาไม่น่าจะเติบโตที่นี่
ชนชั้นสูงหลายคนมักส่งลูกชายไปที่อื่นเพื่อเป็นเด็กรับใช้และรับคำชี้แนะจากอัศวิน จากนั้นก็ฝึกฝนตัวเองจนเป็นอัศวิน บางทีสถานที่ที่เขาถูกส่งตัวไปอาจไม่สงบสุขนัก
หากเป็นเช่นนั้นจริงย่อมอธิบายเรื่องราวได้มากมาย
ถูหลังเสร็จ นางเห็นว่าผมเขาดูเหนียวเหนอะและสกปรกกว่าเดิม รู้สึกคันไม้คันมือจึงลองฟอกสบู่ลงไปและสระผมให้เขาอีกครั้ง
ผู้ชายคนนั้นนั่งขัดสมาธิในถัง เขาไม่ได้ประท้วง ปล่อยให้นางขยี้ผมเขาจนเกิดฟอง จากนั้นนางก็ใช้กระบวยตักน้ำขึ้นมาล้างฟองบนศีรษะเขาอย่างระมัดระวัง
เนื่องจากเขาไม่ขยับตัวเลย ชั่วขณะหนึ่งนางจึงคิดว่าอีกฝ่ายหลับไปแล้ว ทว่าหลังจากที่นางสระผมเขาจนสะอาด เขาก็ลุกขึ้นจากน้ำอีกครั้ง
