บทที่ 9
ดูเหมือนเจ้าสำนักฉินจะไม่เคยคิดมาก่อนว่าหากชุยเสียวเสี่ยวไม่ตอบตกลงแล้วเขาจะทำเช่นไรต่อไป
นี่ไม่ใช่เพราะฉินหลิงเซียวหลงเย่อหยิ่งทะนงตนแต่อย่างใด แต่ไม่ว่าจะพลังตบะและโอสถทองภายในหรือรูปโฉมและชื่อเสียงภายนอกของเขาก็ล้วนทำให้คนไม่รู้สึกขัดข้องทั้งสิ้น
คนที่หวังจะแต่งงานเป็นคู่บำเพ็ญเหินสู่แดนเซียนไปพร้อมกันกับฉินหลิงเซียวนั้นใช่ว่าจะมีแค่ศิษย์น้องหลิงจื่อซานคนเดียวเท่านั้น ขอเพียงเขาประกาศหา ผู้บำเพ็ญพรตหญิงทั่วหล้าคงจะพากันมาเป็นตัวเลือกให้เขาแทบทั้งนั้น
ทว่าตอนนี้เขายอมเป็นฝ่ายเหลียวแลให้ความสำคัญเจ้าสำนักหญิงนอกคอกประหนึ่งห่อฟางผู้หนึ่ง เช่นนั้นแล้วเหตุใดชุยเสียวเสี่ยวผู้นี้จะไม่ปลื้มปริ่มยินดีและตอบรับทั้งน้ำตาด้วยเล่า
ด้วยเหตุนี้เมื่อฉินหลิงเซียวได้ยินว่าชุยเสียวเสี่ยวปฏิเสธชัดถ้อยชัดคำอย่างไม่ลังเล เขาจึงเขม้นมองนางอย่างประหลาดใจ
“…ความอดทนของข้ามีไม่มากนัก เจ้าอย่าได้เล่นท่าอยู่เลย หากไม่พอใจเรื่องพิธีแต่งงานเรียบง่าย อยากจะประกาศให้เอิกเกริก เกรงว่าจะเสียแรงเปล่า เพราะข้าไม่ยินดีเรื่องทางโลกและไม่ว่างไปดื่มสุราคารวะแต่ละบ้านกับเจ้าหรอก”
ฉินหลิงเซียวเข้าใจไปเองว่าชุยเสียวเสี่ยวคิดจะถอยเพื่อรุกคืบ เล่นเล่ห์เพทุบายเพื่อจะได้เรียกร้องประโยชน์ให้ตนเองอีกหน่อย
ชุยเสียวเสี่ยวฝืนกลั้นไม่ให้ตนเองกลอกตา กล่าวอย่างเด็ดขาดชัดเจน “เจ้าสำนักฉิน ดูท่าท่านคงจะเข้าใจผิด ข้ามิได้อยากแต่งงานกับท่านเลย และไม่คิดเสียเวลาบำเพ็ญเพียรขึ้นแดนฟ้าด้วย ท่านคิดมากเกินไปแล้ว…”
ฉินหลิงเซียวเห็นแม่นางน้อยผู้นี้ไม่มีทีท่าจะคืนคำปฏิเสธก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้นอย่างไม่รู้ตัว แต่ยังคงอดทนอธิบาย “ในเมื่อเจ้าสูบรับลูกแก้วปีศาจเข้าไปแล้ว แม้จะไม่ถูกมันเปลี่ยนให้กลายเป็นปีศาจ แต่ก็ต้องได้รับความทรมานจาก ‘พิษอิน’ ของลูกแก้วปีศาจอยู่ดี หากเจ้าต้องการขับไล่มันออกจากร่างกายโดยเร็วที่สุดก็มีเพียงสองวิธีเท่านั้นคือต้องสังหารเจ้าทิ้งหรือไม่เจ้าก็ต้องโคจรพลังร่วมกับข้าในสระเยียบเยือก ต้องใช้เวลาเจ็ดวันเจ็ดคืนจึงจะขับลูกแก้วปีศาจออกมาได้ ระหว่างนั้นเจ้ายังต้องโคจรพลังทั้งหมดไปพร้อมกันกับข้า การแต่งงานกับเจ้าก็เพื่อรักษาชื่อเสียงของเจ้าและเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ชื่อเสียงของสำนักกระบี่เก้าชั้นฟ้าของข้าต้องพลอยเสื่อมเสียไปด้วย นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดของทั้งสองฝ่ายแล้ว”
อะไรกัน นี่ข้าถูกพิษจากลูกแก้วปีศาจ? จะต้องแช่ตัวอยู่ในน้ำกับบุรุษตรงหน้านี้ตลอดหลายวันถึงจะกำจัดออกไปได้หมดอย่างนั้นหรือ
นี่คือวิธีที่ถูกที่ควรเพียงวิธีเดียวที่จะทำได้แล้วจริงๆ หรือ
ชุยเสียวเสี่ยวก้มลงมองข้อมือตนเอง สะกดกลั้นความวิตกกังวลในใจ แล้วเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “ขอบคุณเจ้าสำนักฉินที่เตือนข้า แต่สำนักยันต์คาถาของข้าก็มีวิธีขจัดพิษขับไล่ปีศาจอยู่บ้าง ให้ข้ากลับไปปรึกษาเรื่องนี้กับพวกศิษย์พี่สักหน่อยก่อน ดูว่าจะแก้ไขกันเองได้หรือไม่ หากขับลูกแก้วปีศาจออกมาได้แล้วจะรีบนำมามอบให้เจ้าสำนักฉินอย่างแน่นอน ท่านว่าเป็นอย่างไร”
ชุยเสียวเสี่ยวรู้ดีว่าที่ฉินหลิงเซียวกระตือรือร้นจะช่วยนาง มิได้เป็นเพราะมีใจใฝ่ช่วยเหลือคนถึงเพียงนั้น
ดูท่าเจ้าสำนักฉินผู้นี้หมายมั่นจะครอบครองลูกแก้วปีศาจให้จงได้ กระทั่งยอมสละวาสนาครองคู่ของตนอย่างไม่นึกเสียดาย ขอแค่ให้ได้ลูกแก้วปีศาจนี้โดยเร็วที่สุด
ยังดีที่ผู้แซ่ฉินห่วงหน้าตา ยึดมั่นชื่อเสียงความชอบธรรม และตอนนี้ยังมิได้ถูกมารครอบงำ ไม่เช่นนั้นเขาคงจะเลือกวิธีแรกโดยไม่ลังเล…ฆ่าไก่เอาไข่ หนึ่งกระบี่ปลิดชีพนางไปแล้วแน่ๆ…
แต่นี่ก็มิได้หมายความว่าพอนางถูกเขาขู่ให้ตกใจกลัวแล้วจะขวัญหนีดีฝ่อจนต้องทำตามที่เขาจัดแจงทุกอย่างเสียหน่อย