“คุณชลแก่กว่าปายแค่ปีเดียวเอง”
“เหรอคะ แหม พี่ก็เพิ่งรู้ว่าเราอายุไล่เลี่ยกัน เราน่าจะสนิทกันได้ดีกว่านี้นะคะ”
แหม อ่อยให้หน่อยชักจะเหลิงใหญ่แล้วแม่คนนี้…ไปรยาคิดพลางรวบช้อน เตรียมตัวทำสงครามประสาทเต็มที่ เธอหันไปหาญาติผู้พี่ที่ ‘เตี๊ยม’ กันมาดีแล้วพูดเสียงหวาน
“ไว้เราไปอวยพรวันเกิดคุณชลด้วยกันนะคะพี่ภัทร์”
แม่ม่ายสาวหุบยิ้มฉับ นี่เป็นสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง เธอไม่อยากให้ไปรยาไปร่วมงานด้วยสักนิด มีแผนการมากมายที่เธอหมายมั่นปั้นมือจะทำในคืนนั้น และมันไม่มีทางสำเร็จได้ถ้ามีก้างขวางคอชิ้นเบ้อเริ่มอย่างไปรยา
แต่ธีรภัทร์ทำเหมือนไม่รู้ว่าเธอต้องการอะไร พยักหน้ารับคำขอของญาติผู้น้องง่ายๆ ราวกับสมองไม่มีหยักเหมือนเคย
“เอาสิ” แล้วยังมีหน้าหันมาถามเธออีก “คุณชลคงไม่ว่าอะไรใช่ไหมครับ”
ชลธิษาอยากจะกรีดร้องให้ลั่นอย่างขัดใจ…อยากจะว่าทั้งพี่ทั้งน้องแหละ ค่าที่คนหนึ่ง ‘แส่’ ไปเสียทุกเรื่อง ขณะที่อีกคนก็ ‘ทึ่ม’ เสียจนไม่รู้และไม่ยอมเดินมาบนสะพานคอนกรีตเสริมใยเหล็กที่เธอบรรจงทอดให้
แต่สิ่งที่เธอทำคือฝืนยิ้มหวาน…พูดแบบปากไม่ตรงกับใจ
“ไม่ว่าอะไรหรอกค่ะ ยินดีเสียอีก”
“งั้นอย่าลืมมารับปายนะคะพี่ภัทร์ ปายขี้เกียจขับรถเอง”
ไปรยากระเง้ากระงอดกับญาติผู้พี่ ขัดตาแม่ม่ายสาวอีกครั้ง…ไม่รู้นังตัวแสบนี่จะจองเวรกับเธอไปถึงไหน ใจคอจะไม่ยอมเปิดโอกาสให้เธอได้อยู่กับธีรภัทร์สองต่อสองมั่งเลยหรือไง
“ได้เลย แล้ววันนี้เราเอารถมาหรือเปล่าล่ะ”
“ไม่ได้เอามาค่ะ ปายกะจะให้ยายจอยไปส่งเสียหน่อย แต่มันดันเบี้ยวนัด คงต้องกวนพี่ภัทร์อีกแล้ว”
“โอเค งั้นเดี๋ยวพี่แวะไปส่งคุณชลที่บ้านในเมืองก่อน แล้วค่อยเลยไปส่งเรา”
ธีรภัทร์สรุปเองเสร็จสรรพ แม่ม่ายสาวเม้มปาก รู้สึกเหมือนวิมานทลาย เพราะตั้งใจจะชวนเขาอยู่ดื่มกาแฟที่บ้านพลางมอมเมาด้วยเสน่ห์ต่อ…แต่แผนการทั้งหลายที่วาดไว้ถึงกัลปาวสานหมดแล้ว
ไปรยาช่างเป็นตัวมารกีดกันธีรภัทร์จากเธอได้ทุกวิถีทางจริงๆ ถ้าไม่รู้มาก่อนว่าสองหนุ่มสาวเป็นญาติสนิท เพราะบิดาที่ล่วงลับไปแล้วของทั้งคู่เป็นพี่น้องกัน เธอต้องคิดว่าไปรยาจ้องจะ ‘งาบ’ ธีรภัทร์เองแน่ๆ
แต่เอาเถอะ วันพระไม่ได้มีหนเดียว มันต้องมีสักวันที่ไปรยาพลาด แล้วเธอจะฉกญาติผู้พี่ที่มันหวงนักหนามาครอง ดูซิว่าถึงตอนนั้นมันจะทำหน้ายังไง
กว่าจะก้าวมาถึงจุดนี้ เธอผ่านอะไรต่อมิอะไรมาเยอะแยะ ต้องละทิ้งกำพืดเดิม พยายามวางท่าเป็นผู้ดีเพื่อยกระดับตัวเอง ต้องฟาดฟันกับญาติของสามีแก่เพื่อแย่งสมบัติ ประสาอะไรกับหญิงสาวไร้ประสบการณ์ที่วันๆ เอาแต่หมกตัวอยู่ในรีสอร์ต
ตอนนี้เธอเพียบพร้อมด้วยรูปสมบัติและทรัพย์สมบัติ ขาดแค่เพียงคู่ครองที่ดีมีหน้ามีตามาเสริมให้เธอเป็นผู้หญิง ‘เพอร์เฟ็กต์’ อย่างน่าอิจฉา และธีรภัทร์คือ ‘ตัวเลือก’ ที่ดีที่สุดที่เธอมองเห็น เพราะเขาเป็นคนหนุ่มหน้าตาดี เรียนจบจากเมืองนอกเมืองนา มีอนาคตไกลบนถนนสายธุรกิจ มิหนำซ้ำตระกูลฝั่งมารดาก็มีเชื้อสายเจ้าทางเหนือ เรียกว่ามีคุณสมบัติโดดเด่นถูกใจเธอทุกอย่าง ยกเว้นอย่างเดียวคือญาติตัวแสบของเขา
หากคนอย่างเธอไม่ย่อท้อยอมแพ้ต่ออะไรหรือใครง่ายๆ…การได้ธีรภัทร์มาไม่เพียงแต่จะช่วยเสริมภาพลักษณ์เธอให้ดูดีขึ้น ยังจะสร้างความสะใจให้ยิ่งยวด เพราะไปรยาคงแทบกระอักถ้าเธอทำสำเร็จ
แน่ล่ะว่าไปรยาจะได้รู้จักเธอดีขึ้น!