ทดลองอ่าน พานพบฝ่าบาทในห้วงกาล บทที่ 3-บทที่ 4

หลังจากองค์ชายควังแฮออกเดินทางไปได้หลายเดือน ฤดูใบไม้ร่วงก็มาถึง

ทั้งที่ผู้คนในวังคงยังสวมชุดไว้ทุกข์กันอยู่แท้ๆ แต่หญิงสาวสามคนที่จะต้องถูกเลือกในพระราชพิธีอภิเษกสมรสกลับเข้ามาอยู่ภายในวังแล้ว

ข่าวลือแพร่กระจายออกไปว่าการคัดเลือกคู่อภิเษกสมรสในครั้งนี้ พวกครอบครัวชนชั้นสูงในโชซอนส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงที่จะไม่ส่งลูกสาวเข้าคัดเลือก เนื่องจากการแต่งตั้งองค์ชายควังแฮเป็นองค์ชายรัชทายาทนั้นผ่านมาแล้วถึงสิบปี อีกทั้งการมาเป็นพระมเหสีองค์ใหม่ของกษัตริย์ที่ไม่รู้ว่าจะสวรรคตเมื่อไหร่นั้น ถึงจะคลอดพระโอรสหรือพระธิดาก็ต้องเผชิญกับปัญหาต่างๆ มากมาย และถึงแม้จะไม่มีพระโอรสหรือพระธิดาก็ต้องชีวิตราวกับถูกจองจำอยู่ในวังตลอดไป พวกข้าราชบริพารระดับสูงส่วนใหญ่จึงไม่ยอมส่งบุตรสาวมาเด็ดขาด ส่วนพวกที่ปล่อยให้บุตรสาวของตนเข้าร่วมพิธีคัดเลือกคู่อภิเษกสมรสนี้ก็หวังอำนาจทางการเมือง หวังให้ตำแหน่งหน้าที่ของตนขยับสูงขึ้น

ซึ่งพระมเหสีอินมกนั้นตามประวัติศาสตร์ก็มาจากหนึ่งในหญิงสาวสามคนนี้

“ปกติตระกูลคิมน่ะเป็นพระมเหสีไม่ได้หรอกนะเจ้าคะ” มียองที่มาหาฉันในระหว่างที่องค์ชายอิมแฮออกไปล่าสัตว์กับเหล่าเชื้อพระวงศ์กล่าว

“ตระกูลคิมเป็นพระมเหสีไม่ได้หรือ” ฉันถามด้วยความสงสัย

“ไม่ได้ถูกตราออกมาเป็นกฎหมายหรอกเจ้าค่ะ แต่มีความเชื่อว่าตระกูลคิมจะเป็นอันตรายต่อตระกูลลี ดังนั้นจึงไม่ให้ตระกูลคิมเป็นพระมเหสีเด็ดขาด ซึ่งสาเหตุที่พระสนมอินบินไม่ได้ขึ้นเป็นพระมเหสีก็เพราะอย่างนี้ล่ะเจ้าค่ะ”

คำพูดของมียองทำให้ฉันนึกถึงเรื่องที่เคยได้ยินจากพ่อเมื่อนานมาแล้ว

ในตระกูลลีของราชวงศ์โชซอนมีตัวอักษรของคำว่า ‘ต้นไม้’ อยู่ หากอ้างอิงตามธาตุหยินหยางแล้ว ตระกูลคิมจะมีตัวอักษรของคำว่า ‘ทอง’ ซึ่งเป็นอันตรายแก่ตระกูลลีที่มีตัวอักษรของคำว่า ‘ต้นไม้’ ด้วยเหตุนี้ตั้งแต่สร้างอาณาจักรโชซอนมา จึงไม่มีพระมเหสีที่มาจากตระกูลคิมเลยในประวัติศาสตร์ บรรดานักวิชาการต่างวิเคราะห์กันว่าหลังสงครามอิมจิน ความเชื่อถืองมงายของชาวโชซอนก็ค่อยๆ ลดลง พระนางอินมกแห่งตระกูลคิมจึงได้เป็นพระมเหสีแห่งโชซอน ซึ่งถือเป็นการทำลายความเชื่อและขนมธรรมเนียมโบราณไปโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พระมเหสีอินมกได้ขึ้นเป็นพระมเหสีแล้ว ตำแหน่งของพระมเหสีแห่งโชซอนก็ล้วนมาจากตระกูลคิมแทบทั้งนั้น และตระกูลคิมก็เริ่มมีอำนาจทางการเมืองเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในราชสำนัก จนสุดท้ายโชซอนก็เข้าสู่เส้นทางแห่งการล่มสลาย

นี่คือผลของการทำลายขนบธรรมเนียมความเชื่ออย่างนั้นเหรอ

ทั้งพระสนมอินบินแม่แท้ๆ ขององค์ชายจองวอน และทั้งพระสนมกงบินแม่แท้ๆ ขององค์ชายควังแฮต่างก็นามสกุลคิมทั้งคู่ ดังนั้นข้าราชบริพารจึงไม่ยินยอมให้แต่งตั้งเป็นพระมเหสี ถ้าอย่างนั้นพระนางอินมกแห่งตระกูลคิมถูกเลือกเป็นพระมเหสีได้อย่างไรกัน

“ลองไปดูสักครั้งดีหรือไม่เจ้าคะ”

“ที่ไหนล่ะ”

ครั้งนี้จงที่ช่างสังเกตอยู่แล้วรีบหันมาอย่างรวดเร็ว

“เมื่อพิธีคัดเลือกสิ้นสุดลง พวกนางก็จะพากันเดินออกมาเจ้าค่ะ เรามาพนันกันเจ้าค่ะ ว่าใครจะได้เป็น”

ต่อให้ไม่ได้เห็นหน้าของหญิงสาวทั้งสามคน ฉันก็ชนะใสๆ อยู่แล้วว่าต้องเป็นหญิงสาวแห่งตระกูลคิม มียองไม่มีทางชนะฉันได้อย่างเด็ดขาด เพราะนางคงไม่เลือกหญิงสาวจาก ‘ตระกูลคิม’ อย่างแน่นอน

“ไปหรือไม่เจ้าคะ ท่านชายจงก็อยากไปเหมือนกันนะเจ้าคะ”

คำพูดของมียองทำให้ฉันหันไปมองจงที่กำลังทำตาวิบวับเหมือนมียอง สองคนนี้เข้าขากันได้ดีเหลือเกิน

“ก็ได้ ไปดูก็ได้”

ทันทีที่ฉันตอบตกลง ทั้งมียองและจงก็ตบมือด้วยความดีใจ