ทดลองอ่าน ผิดชาติผิดภพ หวนรักจอมมาร บทที่ 95

ทว่าสายลมก็เปลี่ยนทิศ หลังจากหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืนเขาก็ไม่มีดวงอีกต่อไป ทำอย่างไรก็ไม่ได้ไพ่ดีๆ เสียที เมื่อเป็นเช่นนี้เขาไม่เพียงค่อยๆ สูญเสียเงินที่เพิ่งหามาได้ไปจนหมด แม้แต่เงินทุนทำการค้าของเขาก็พลอยสูญสิ้นไปด้วย

เมื่อใดที่ติด ‘พนัน’ เข้าแล้วก็มักจะทำให้คนคลุ้มคลั่งและเชื่อมั่นในตนเอง รู้สึกว่าตนเองจะสามารถแผ้วถางอุปสรรคที่มาขวางกั้นโชคลาภ แล้วดึงเงินทุนกลับคืนมาได้

เมื่อไม่มีเงินเขาก็นำป้ายหยกและแหวนทองของตนเองมาจำนำ แต่สุดท้ายแล้วก็ยังคงแพ้พนันอยู่วันยังค่ำ

เมื่อหมดหนทางเจ้าของบ่อนก็เสนอว่า ‘หากไม่มีเงินทองก็สามารถเอาชีวิตมาพนันได้’

ในตอนนั้นเหล่านักพนันที่นั่งอยู่ต่างตกตะลึงพรึงเพริด คิดว่าการพนันด้วยชีวิตหมายความว่าหากแพ้ก็ต้องปลิดชีพตนเอง

คิดไม่ถึงว่าเจ้าของบ่อนจะหัวเราะคิกคัก กล่าวว่า ‘ชีวิตคนเรายาวสั้นไม่เท่ากัน บางคนมีชีวิตยืนยาวอยู่ได้ถึงเก้าสิบปี บางคนก็อายุยืนอยู่ได้เป็นร้อยปี ทว่าหากมีชีวิตอยู่นานจนเกินไป วันเวลาที่สามารถเสพสุขได้จริงๆ นั้นกลับมีเพียงไม่กี่สิบปี หากจะต้องมีชีวิตอยู่อย่างลำบากแร้นแค้นแล้ว มิสู้ใช้อายุขัยที่ต้องอยู่ต่อไปอย่างเสียเปล่ามาแลกกับความเจริญรุ่งเรืองในเวลานี้เสียดีกว่า ทุกท่านเพียงแค่เขียนลงบนกระดาษว่าจะจำนำอายุขัยก็จะแลกเปลี่ยนเป็นเงินทุนเล่นพนันจำนวนไม่น้อยได้ก้อนหนึ่ง’

ในตอนนั้นเมื่อนักพนันเหล่านั้นได้ฟังก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องเหลวไหล จำนำอายุขัยอะไรกัน ของพรรค์นั้นเขียนลงบนกระดาษก็สามารถนำมาจำนำได้แล้วหรือ เสียเวลาตั้งใจฟังจริงๆ!

แต่ในเมื่อมีคนยินดีจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ มีหรือที่พวกเขาจะไม่รับ

เจ้าของบ่อนถึงขั้นใจดีนำกระดาษที่มีรายชื่อและอายุขัยของพวกเขาเขียนอยู่เต็มหน้ากระดาษออกมาให้พวกเขาเขียนอายุขัยของตนเองลงไป

นักพนันร่างผอมหนึ่งในนั้นเห็นว่าที่ชื่อของตนเขียนเอาไว้เพียงสามสิบปีก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง กล่าวว่าปีนี้ตนเองอายุยี่สิบเก้าปีแล้ว ร่างกายแข็งแรงไร้โรคภัยเบียดเบียน แล้วจะมาตายจากไปเร็วเช่นนั้นได้อย่างไร

เขาไม่เชื่อหรอก แต่ก็อยากจะยืมเงินให้มากสักหน่อย จึงใช้อายุขัยที่เหลือเพียงหนึ่งปีจำนำเอาไว้ทั้งหมด ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่ได้เห็นเป็นจริงเป็นจังสักเท่าใด จึงจำนำอายุขัยของตนเท่าที่จะมากได้ใช้แลกกับเงินทุน

ส่วนเจ้าของเรือลำนี้ก็ไม่เชื่อเรื่องเหลือเชื่อนี้เช่นกัน เขาเห็นว่าตนเองมีอายุขัยเจ็ดสิบปี ส่วนตนเองอายุยังไม่ถึงสามสิบปี ดังนั้นจึงตกปากรับคำจำนำอายุขัยไปยี่สิบปีทันที

ผลก็คือพวกเขาได้รับเงินก้อนใหญ่จริงๆ ส่วนนักพนันร่างผอมผู้นั้นก็ใช้เงินก้อนนี้ชนะพนันได้ตาหนึ่งและได้เงินทุนคืนกลับมาทันที

แต่แล้วในขณะที่เขากำลังหัวเราะร่ารับเงินอยู่นั่นเอง จู่ๆ สองตาก็เหลือกขึ้น ก่อนล้มตึงลงไปกับพื้นหมดลมหายใจไปเสียอย่างนั้น คราวนี้คนอื่นๆ ที่เหลือต่างนิ่งอึ้ง ตอนนี้พวกเขาถึงเพิ่งจะรู้ว่าอายุขัยที่เขียนจำนำอยู่บนกระดาษนั้นมีผลจริง

บางคนที่จำนำอายุขัยไปเป็นจำนวนมากก็ตกใจจนไม่กล้าเล่นพนันอีก เอาแต่โวยวายจะขอคืนเงิน ทว่าเจ้าของบ่อนกลับกล่าวว่า ‘อายุขัยที่จำนำไว้ไม่อาจแลกคืนกลับไปได้ ในเมื่อพวกเขาใช้อายุขัยจำนำมาแล้ว เช่นนั้นก็ใช้ช่วงเวลาที่เหลือของชีวิตให้สุขสมอารมณ์หมายเสียจะดีกว่า’

ในขณะนั้นทุกคนล้วนกำลังเอะอะโกลาหล ทว่าเพียงพริบตาเดียวเกาะทั้งเกาะก็หายวับไป พวกเขาตกลงไปในน้ำ มีเสียงดังมาจากขอบฟ้า กล่าวว่า ‘หากพวกท่านต้องการอายุขัยคืน เช่นนั้นก็ให้นำชีวิตของผู้อื่นมาจำนำ ใช้ชีวิตแลกชีวิต’

เจ้าของเรือลำนี้เพิ่งจะเข้าใจ มิน่าเล่าสหายที่พาเขาเข้ามาที่เกาะนี้ถึงหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

ที่แท้สหายก็หลอกเขามาแลกอายุขัยที่พนันเอาไว้คืน