ทดลองอ่าน ยอดหญิงเทพสมุนไพร เล่ม 5 บทที่ 5

แม้จะเป็นที่พักของตนเอง ทว่ายามนี้หลี่เมิ่งซีกลับไม่มีอารมณ์จะเดินเล่นเลยแม้แต่น้อย พอได้ยินคำพูดของพ่อบ้านหลี่แล้ว นางจึงส่ายหน้าเป็นการบอกว่าไม่ต้อง จากนั้นเป็นการแนะนำข้ารับใช้ในแต่ละเรือน หลี่เมิ่งซีเอ่ยคำพูดทักทายง่ายๆ สองสามคำก่อนจะบอกให้ทุกคนแยกย้ายไป

ทุกคนเข้าไปในห้องโถงรับรองแขกขนาดเล็ก พอหลี่เมิ่งซีนั่งลงเรียบร้อยก็มีสาวใช้ยกน้ำชาเข้ามา นางยกขึ้นมาจิบคำหนึ่ง เห็นหลี่ตู้กับโอวหยางตี๋ยืนอยู่สองฝั่งจึงเอ่ยว่า “ที่นี่ไม่มีคนนอก พวกเจ้านั่งลงเถอะ!”

ทั้งสองปฏิเสธอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนั่งลง ต่างก็รายงานกิจการของสวนไป่เฉ่าและร้านยาอี๋ชุนตลอดจนราชโองการให้หลี่เมิ่งซีฟังคร่าวๆ สุดท้ายจึงเอ่ยว่า “ดูเหมือนไทเฮาจะทรงพระประชวรหนักมาก เกรงว่าคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน เยียนอ๋องทนอยู่เฉยไม่ได้อีกแล้ว วันนี้เขามาหาเรื่องร้านยาอี๋ชุนแต่เช้า พาคนกลุ่มหนึ่งมานั่งในร้านยา ขัดขวางไม่ให้พวกเราทำการค้า จะให้บ่าวบอกให้ได้ว่าท่านอยู่ที่ใด เนื่องจากเป็นคำสั่งของท่านอ๋อง กระทั่งบ่าวเองก็จนปัญญา ยังดีที่มีคนของรัชทายาทอยู่ด้วย พวกเขาจึงไม่กล้าทำตามอำเภอใจ จนกระทั่งตอนบ่าย จู่ๆ ก็ได้รับราชโองการจากฮ่องเต้ว่าห้ามมิให้ผู้ใดก่อกวนร้านยาอี๋ชุน คนของเยียนอ๋องจึงจากไปด้วยความโมโห คิดว่าราชโองการนี้รัชทายาทน่าจะเป็นคนขอมาเพื่อท่านขอรับ”

หลี่เมิ่งซีผงกศีรษะ “ลำบากพี่ใหญ่แล้ว คิดว่าจือชิวคงบอกเจ้าแล้วกระมัง รัชทายาทกับคุณชายรองต่างก็รู้ฐานะของข้าแล้ว เกรงว่าเรื่องนี้คงปิดได้อีกไม่นาน หากเรื่องนี้แพร่ออกไปย่อมเป็นความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูง ทั้งพวกเราก็ฝ่าฝืนราชโองการ อย่างไรพวกเราก็ต้องเตรียมการรับมือแต่เนิ่นๆ”

“เจ้านาย เรื่องนี้บ่าวขอร้องรัชทายาทแล้ว รัชทายาทบอกว่าจะช่วยจัดการให้ขอรับ”

ช่วยจัดการ? ตอนนี้แม้แต่เขายังยากจะเอาตัวรอดเลย หากความลับถูกเปิดเผยไปจริง เกรงว่าคงเป็นการคาดหวังกับรองเท้าขาดจนถูกบาดเท้า กระมัง

ฟังคำหลี่ตู้แล้ว หลี่เมิ่งซีจึงส่ายหน้า “หากเป็นช่วงเวลาปกติก็แล้วไปเถอะ แต่ตอนนี้เยียนอ๋องกับรัชทายาทเป็นเหมือนน้ำกับไฟที่ไม่ตายไม่เลิกรา เกรงว่าหากเยียนอ๋องทรงรู้เรื่องนี้เข้า ต่อให้รัชทายาทมีใจช่วยก็ไร้กำลัง พวกเราวางแผนรับมือไว้ก่อนย่อมดีกว่า”

โอวหยางตี๋ฟังแล้วค้อมกายเอ่ยว่า “เจ้านายกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก ทว่าแต่ไรมาพวกเราไม่คบหาขุนนาง เรื่องอื่นยังพอได้ แต่เรื่องในราชสำนักนอกจากรัชทายาทแล้ว พวกเราก็ไม่มีใครอื่นให้ไหว้วานได้เลย ถึงอย่างไรท่านก็เป็นอิสระแล้ว ขอเพียงซ่อนตัวให้ดี ไม่เปิดเผยเบาะแสใดๆ และไม่ปล่อยให้เยียนอ๋องจับตัวไปได้ก็พอ พวกเราจะลงมือเตรียมการตั้งแต่ตอนนี้ หากรัชทายาทถูกปลด ท่านก็ค่อยแกล้งตายและปิดร้านยาอี๋ชุนไป รอให้ลมฝนผ่านไปแล้วค่อยเปลี่ยนชื่อแซ่และเปิดกิจการใหม่ ถึงอย่างไรพวกเราก็มีตำรับยาอยู่ในมือ”

หลี่เมิ่งซีขบคิดแล้วตอบว่า “หากจำเป็นจริงๆ คงได้แต่ทำเช่นนั้น แต่นั่นเป็นเรื่องในภายหลัง แผนการในตอนนี้ยังคงต้องจัดการเรื่องการหลอกลวงเบื้องสูงให้ได้ก่อน เช่นนี้แล้วกัน ประเดี๋ยวพวกเจ้าสองคนกลับไปและใช้พิราบสื่อสารส่งข่าวไปยังร้านสาขาทางใต้ บอกให้พวกเขาหาคนสวมรอยเป็นข้าและออกหน้ารักษาโรคระบาด เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไปฮ่องเต้ย่อมเชื่อว่าข้าอยู่ทางใต้จริง อย่าลืมบอกพวกเขาว่าเยียนอ๋องมีอำนาจที่แข็งแกร่งต้องระมัดระวังให้มาก อย่าให้คนของเยียนอ๋องพบเบาะแสได้เป็นอันขาด”