เป็นไปตามคาด เส้นโลหิตดำปูดโปนขึ้นบนใบหน้าหล่อเหลาดวงนั้นฉับพลัน อากาศรอบด้านหนาวสะท้านเข้าสู่จุดเยือกแข็ง สายตาที่สังหารผู้คนได้จ้องนางจนหนังหัวชาวาบ
ทนลำบากมาถึงขั้นนี้แล้ว ให้ยอมหดหัวถอยกลับย่อมเป็นไปไม่ได้ นางก้มหน้าก้มตาอย่างละอายใจ หน้าแดงก่ำไปถึงใบหู นางรู้ดีว่าบุรุษผู้นี้โกรธจนแทบระเบิดอยู่รอมร่อ แต่นางมีวิธีใดอีกเล่า พิษราคะในร่างของนางต้องอาศัยเขาช่วยขจัดเท่านั้น!
นางเข้าใจดีว่าต้วนฉางยวนในตอนนี้เคืองแค้นนางมากเพียงใด เพราะยามที่นางถูกเหยียนจิ่วบีบบังคับ นางก็ชิงชังเช่นกัน
ทันใดนั้นภายในห้องก็มืดลง เป็นต้วนฉางยวนซัดลมจากฝ่ามือดับเทียนภายในห้อง ห้องที่สว่างไสวแต่เดิมเข้าสู่ความมืดมิดฉับพลัน ทำให้หัวใจของอวี๋เสี่ยวเถาเต้นโครมคราม
ก่อนที่ดวงตาของนางจะปรับตัวจนชินกับความมืด ต้วนฉางยวนก็อยู่ห่างไม่ถึงครึ่งก้าวเสียแล้ว ร่างเขาถาโถมเข้ามา กลิ่นอายแห่งบุรุษเพศกระชั้นถึงตัวนาง
ฝ่ามือใหญ่ยื่นออกมาแบะเสื้อบนร่างนางออกอย่างไม่ปรานีปราศรัย การกระทำหยาบกร้านเช่นนี้ทำให้นางตระหนก
“โอ๊ย!”
ท่ามกลางความมืดมิด ชายผู้นั้นถูกเข็มแทงจนร้องโอยด้วยความเจ็บปวด ก่อนเอ่ยอย่างเดือดดาลว่า “เจ้าทำอะไร”
“ข้าใช้เข็มพิษแทงเจ้า” นางตอบอย่างสัตย์ซื่อ
“อะไรนะ! เจ้ากล้าใช้ยาพิษรึ”
นางรีบกระถดไปอยู่มุมเตียง คงท่าทีสงบเตือนเขาว่า “เพราะว่านอกจากต้วนฉางยวนตัวจริงแล้ว ข้าไม่ร่วมหอกับชายอื่นแน่”
เมื่อวาจานี้เอ่ยออกจากปากไป อีกฝ่ายกลับไร้ซึ่งสุ้มเสียง เห็นได้ชัดว่าตกตะลึง ขณะเดียวกันก็ทำให้นางตัวแข็งเกร็งไปด้วย
หลังความเงียบงันพักใหญ่ แสงเทียนถูกจุดขึ้นอีกครา ส่องสว่างร่างของทั้งสามคนภายในห้อง
อวี๋เสี่ยวเถาจ้องชายที่จู่ๆ ก็เพิ่มเข้ามาอยู่ภายในห้องอีกคนหนึ่ง เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น เห็นได้ชัดว่าถูกเข็มพิษของนางแทงจนใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
นางเดือดพล่านด้วยความโกรธ เพราะไม่คิดว่าสิ่งที่ฉุกคิดได้ขณะจวนตัวกลับถูกต้อง
ต้วนฉางยวนให้ชายผู้นี้เข้าหอแทนเขา หากมิใช่เพราะนางฉลาดมีไหวพริบ คืนนี้คงถูกผู้อื่นเอาเปรียบไปเสียเปล่า
กลยุทธ์หลี่ตายแทนเถา* นี้ในอดีตนางก็เคยกระทำ จำได้ว่ามีหนหนึ่ง นางทราบข่าวว่าบุตรชายของท่านนายอำเภอหาโอกาสครอบครองนาง นางจึงเชื้อเชิญสตรีในเมืองผู้หนึ่งซึ่งเลื่องชื่อว่าดุดั่งนางยักษ์ให้ร่วมท่องเที่ยวไปกับนางด้วย
ยามเมื่อเข้าพักในโรงเตี๊ยม อวี๋เสี่ยวเถาหาข้ออ้างแลกห้องกับนางผู้นั้น ผลลัพธ์คือก่อให้เกิด ‘คู่บุพเพสันนิวาสอันประเสริฐ’
นางยังจำได้ว่าตอนนั้นบ้านใดมีบุตรชายมิได้แต่งภรรยา บุตรสาวมิได้แต่งออก ต่างอวยชัยให้พรคู่ข้าวใหม่ปลามันนี้อย่างจริงใจ ทั้งเมืองต่างร่วมยินดี เฉลิมฉลองกันถึงสามวัน นางก็ยินดีอย่างยิ่ง เนื่องด้วยนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางได้กระทำเรื่องถูกต้องตามคุณธรรมเพื่อช่วยเหลือชาวบ้านให้พ้นจากความยากลำบาก เติมเต็มความทะนงในใจของนาง นำความภาคภูมิใจมาให้อยู่หลายเดือน
* กลยุทธ์หลี่ตายแทนเถา เป็นสำนวนเปรียบเปรยว่าเป็นการหาผู้อื่นมารับเคราะห์แทน
