บทที่ 427
มือธนูมีมากถึงหนึ่งร้อยคน นอกเหนือจากนี้ยังมีทหารซึ่งจับจ้องพวกเจ้าเมืองหลี่อย่างไม่วางตาอีกเกือบพันคน
เจ้าเมืองหลี่หน้าถอดสีไปถนัดตา เขาตวาดถาม “พวกเจ้าเป็นใครกัน!”
บุรุษวัยกลางคนเรือนกายบึกบึนผู้หนึ่งก้าวออกมาอยู่ด้านหน้ากลุ่มคน ชายหนุ่มรูปงามล้ำเหลือผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายเขาคือฉือชั่นที่หายตัวไปนานครึ่งค่อนวันนั่นเอง
สายตาของเจ้าเมืองหลี่ตรึงแน่นอยู่ที่ใบหน้าบุรุษเรือนกายบึกบึน
คนผู้นั้นกล่าวเสียงขรึม “ได้ยินคุณชายฉือมาแจ้งว่ามีโจรเร่ร่อนบุกมารังควานหมู่บ้านไป๋อวิ๋น เซียวเฉียงรองผู้บัญชาการมณฑลทหารจยาหนานจึงมุ่งหน้ามาปราบโจร!”
เจ้าเมืองหลี่ตัวเซวูบ
เหตุใดเซียวเฉียงรองผู้บัญชาการมณฑลทหารจยาหนานถึงเอาตัวเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้
มุ่งหน้ามาปราบโจรอะไรกัน ถ้าเซียวเฉียงไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ เขาจะตัดศีรษะตนเองออกให้คนอื่นใช้เตะแทนลูกหนังเลย!
เหตุใดเซียวเฉียงถึงยอมเสี่ยงที่จะล่วงเกินเขาหรือที่สำคัญกว่าคือล่วงเกินสมุหราชเลขาธิการหลันเพื่อมาช่วยกวนจวินโหว
เจ้าเมืองหลี่เค้นสมองคิดอย่างหนักก็ไม่เข้าใจ
เวลานี้เองเสียงหัวร่อเบาๆ ดังลอยมา เขาได้ยินจึงหันไปมอง พบว่าเป็นเจียงอู่ที่เปล่งเสียงหัวเราะ
เจียงอู่ในขณะนี้มีโลหิตเปรอะไปทั่วชุดแพรบนกาย ข้างแก้มขาวเกลี้ยงดุจหยกเย็นเปื้อนรอยเลือดเป็นริ้วๆ กอปรกับแววตาเหี้ยมเกรียมเย็นชาดุจน้ำแข็ง ชวนให้อกสั่นขวัญผวาอย่างไร้สาเหตุ
เจ้าเมืองหลี่มองดูเจียงอู่จนลืมกล่าววาจาไปชั่วขณะ
เจียงอู่พลันสืบเท้าขึ้นหน้าก้าวหนึ่ง เขาเอ่ยเสียงเบาว่า “ในระหว่างที่ข้าอยู่ในจยาเฟิงนี้ได้ใต้เท้าหลี่คอยช่วยเหลือดูแล จะขอตอบแทนน้ำใจของท่านในตอนนี้ก็ไม่มีอะไรเสียหาย ท่านคงอยากรู้เป็นอันมากใช่หรือไม่ว่าเพราะอะไรเซียวเฉียงรองผู้บัญชาการมณฑลทหารจยาหนานถึงมุ่งหน้ามาช่วยเหลือ”
“เพราะอะไร” เจ้าเมืองหลี่เปล่งเสียงพูดคำนี้ช้าๆ วันนี้ต้องปราชัยเป็นที่แน่นอนแล้ว ถึงเขาจะตายก็ขอรู้เหตุผลที่ตายด้วย
เจียงอู่หัวเราะในลำคอ “เพราะว่ารองผู้บัญชาการเซียวเฉียงมีบุตรชายผู้หนึ่งปฏิบัติงานอยู่ใต้อาณัติของกวนจวินโหว อ้อ โทษมิได้ที่เจ้าเมืองหลี่จะไม่รู้ ก็เรื่องนี้เป็นความลับพอดู”
เขามองเจ้าเมืองหลี่ที่มีสีหน้าท้อแท้สิ้นหวังปราดหนึ่งถึงพูดต่อท้ายอีกคำ ยั่วอีกฝ่ายให้โกรธแทบคลั่งแต่ทำอะไรไม่ได้ “นอกจากตัวรองผู้บัญชาการเซียวเองแล้ว น่าจะมีแต่พวกข้าองครักษ์จินหลินที่ล่วงรู้กระมัง”
พอกล่าวถึงตรงนี้เจียงอู่พลันตะเบ็งเสียงดังขึ้นกะทันหัน “รองผู้บัญชาการเซียว หลี่จงอวี้เจ้าเมืองจยาหนานสมคบคิดกับโจรเร่ร่อนร่วมมือกันก่อกรรมทำเข็ญ เจียงอู่แห่งกององครักษ์จินหลินขอร้องให้รองผู้บัญชาการเซียวช่วยพวกข้าอีกแรงหนึ่ง จับกุมคนชั่วมาดำเนินคดี”
ไม่เห็นข้าเจียงอู่อยู่ในสายตารึ หมายให้บิดาถูกฝังเป็นเพื่อนกวนจวินโหว?
ฮึ ไม่กำจัดพวกปัญญาทึบเยี่ยงพวกเจ้าให้สิ้นซากในคราวเดียว คงไม่รู้พิษสงขององครักษ์จินหลินเสียแล้ว!
“ข้าต้องทุ่มเทกำลังปราบโจรชั่วให้ราบคาบอย่างเต็มที่แน่นอน” เซียวเฉียงชูมือขึ้น
เหล่าทหารที่มากับเจ้าเมืองหลี่ต่างมองหน้ากันไปมาอย่างทำอะไรไม่ถูก
เซ่าหมิงยวนหัวเราะเสียงดังแล้วพูดขึ้นในจังหวะนี้ “พี่น้องทุกท่านไม่เตรียมตัวช่วยท่านรองผู้บัญชาการมณฑลทหารหรือ อ้อ จริงสิ ข้อเสนอของข้าเมื่อครู่นี้ยังยืนยันดังเดิมนะ”
ข้อเสนอ…ข้อเสนออะไร แน่นอนเป็นข้อเสนอที่ว่าใครอุดปากเจ้าเมืองหลี่ได้ตกรางวัลหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน!
อย่าว่าแต่มีข้อเสนอนี้ ถึงไม่มีข้อเสนอนี้ กวนจวินโหวก็เปิดทางลงให้พวกเขาแล้ว
ตอนนี้หากไม่เร่งรีบแสดงท่าที หรืออยากโดนมือธนูที่รองผู้บัญชาการเซียวนำมายิงธนูใส่จนพรุนทั้งร่าง หากจุดสำคัญคือต่อให้โดนธนูเสียบพรุนทั้งร่างก็ไม่ได้รับแม้แต่เบี้ยเยียวยา ซ้ำร้ายต้องโดนตราหน้าว่าสมคบคิดกับโจรเร่ร่อน
เมื่อเป็นเรื่องของตนเองไม่มีใครสักคนที่โง่งม สิ้นเสียงเซ่าหมิงยวนไม่ทันไร เจ้าหน้าที่ทางการนับไม่ถ้วนพากันกรูเข้าใส่เจ้าเมืองหลี่
เซียวเฉียงลดมือลง เป็นขุนนางอยู่ในอาณาเขตจยาหนานเหมือนกัน ไม่ต้องลงมือกับเจ้าหน้าที่ทางการพวกนี้ได้ย่อมดีกว่า เพียงจับตัวพวกเจ้าเมืองหลี่ที่เป็นผู้กระทำความชั่วคนสำคัญก็กลับไปรายงานตัวได้แล้ว
กวนจวินโหวมีบุญคุณช่วยชีวิตและส่งเสริมบุตรชายของเขา เขาไม่อาจไม่ตอบแทนน้ำใจนี้ของอีกฝ่าย
อีกประการหนึ่ง…
เซียวเฉียงมองดูสีหน้าแตกตื่นลนลานของเจ้าเมืองหลี่แล้วแววตาปึ่งชาไปโดยพลัน
เจ้าหลี่จงอวี้ผู้นี้ออกจะกำแหงเกินไป มีสมุหราชเลขาธิการหลันซานหนุนหลังก็กล้ากำจัดพวกกวนจวินโหวให้สิ้นซาก ยังมีชาวบ้านไป๋อวิ๋นอีก หลี่จงอวี้อ้างว่าโจรเร่ร่อนก่อความวุ่นวายบังหน้า เตรียมจะก่อเหตุนองเลือดในหมู่บ้านไป๋อวิ๋นใช่หรือไม่
คนเยี่ยงนี้เดิมก็มีโทษสมควรตายเป็นหมื่นๆ ครั้ง
เซียวเฉียงยืนเอามือไพล่หลัง เขาเบนสายตาไปที่ตัวเจียงอู่อีกคำรบหนึ่ง
เหตุใดองครักษ์จินหลินถึงเข้ามายุ่งเกี่ยว ทั้งยังลงเรือลำเดียวกับกวนจวินโหว เขาฉงนใจอยู่บ้าง แต่นี่ก็เป็นเรื่องดี
พอมีคำกล่าวประโยคนั้นของเจียงอู่ แทนที่เขาจะเป็นตัวตั้งตัวตีก็กลายเป็นผู้ช่วยกององครักษ์จินหลินทำคดี เมื่อเป็นอย่างนี้ถึงเวลาถ้าสมุหราชเลขาธิการหลันซานบันดาลโทสะ ก็จะมีเจียงถังผู้บัญชาการกององครักษ์จินหลินอยู่ข้างหน้าสกัดไฟโทสะไว้ให้
