หลี่ชีฉือช้อนตาขึ้นมอง เขาเอามือออกแล้วถูปลายนิ้วตนเอง ก้าวเท้าออกไปก้าวหนึ่ง แล้วดึงเข็มขัดออกจากเอวพลางว่า “ข้าทำเองได้”
เครื่องแบบทหารเช่นนี้เป็นชุดสำหรับรบทัพจับศึก เน้นความรัดกุมแน่นหนาเป็นสำคัญ จะรุ่มร่ามไม่ได้ นางแกะไม่ออกก็เป็นเรื่องธรรมดา
เขาถอดเสื้อผ้าอย่างคล่องแคล่วเมื่อพูดจบ เปลื้องเครื่องแบบทหารสองชั้นนอกสุดไปวางไว้อีกทาง แล้วหยิบชุดลำลองบนราวหน้าแผนที่แขวนผนังมาสวม
ถ้าพูดแล้วเอ่ยวาจาไม่น่าฟังเช่นนี้ สู้ไม่พูดเสียดีกว่า
หลี่ชีฉือนึกค่อนอยู่ในใจ หากแต่ก็เอื้อมมือไปอีกครั้งเพื่อผูกผ้าคาดเอวให้ “ธรรมเนียมจะละเว้นไม่ได้ ท่านไม่สนใจ แต่ข้าต้องทำให้ครบ”
ว่าแล้วนางก็ก้มหน้าผูกเงื่อนอย่างพิถีพิถัน
ฝูถิงไม่ว่ากระไร ทว่าถูปลายนิ้วอีกสองครั้ง มือนางนุ่มละมุนดุจหิมะแดนเหนือ เพียงแต่ไม่เย็นเช่นนั้น
ชิวซวงยกกระถางไฟเข้ามาวางให้ ตอนปิดประตูห้องก็แอบมองทีหนึ่ง
ท่านผู้บัญชาการองอาจหล่อเหลา ผู้เป็นนายของนางงดงามสะคราญโฉม ยืนเคียงคู่เช่นนี้ยิ่งมองก็ยิ่งสมกัน
มิเสียแรงที่ผู้เป็นนายอุตส่าห์มารอปรนนิบัติท่านผู้บัญชาการ เอาใจใกล้ชิดถึงเพียงนี้ บุรุษใดเล่าจะต้านทานได้
มองอยู่ดีๆ ชิวซวงก็หน้าถอดสี หวีดร้องออกมา “นายหญิง!”
หลี่ชีฉือผูกผ้าคาดเอว ทันใดนั้นของเหลวอุ่นๆ พลันหยดใส่หลังมือ พอเงยหน้าขึ้นก็รู้สึกร้อนวาบตรงปลายจมูก
นางผงะ แล้วยกมือขึ้นจับ เห็นเลือดอุ่นๆ อาบอยู่บนปลายนิ้ว
ชิวซวงวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหา
“อย่าขยับ!” ฝูถิงโพล่งขึ้น
สาวใช้ชะงัก แล้วดึงมือที่จะยื่นไปประคองผู้เป็นนายกลับมา
เขาก้มลงช้อนร่างหลี่ชีฉือขึ้นมาไว้ในวงแขน ก่อนจะถีบประตูห้องให้เปิดออก “เสี่ยวอี้!”
หลัวเสี่ยวอี้กำลังผิงไฟอยู่ในเรือนชั้นนอก ได้ยินเสียงพี่สามตะโกนเรียกเหมือนเกิดเหตุขึ้นก็รีบวิ่งมาหา
ฝูถิงเดินย้อนกลับเข้ามาในห้อง อุ้มหลี่ชีฉือไปนั่งด้วยกันที่ตั่งแล้วโอบนางไว้ ให้นางก้มตัวไปข้างหน้าน้อยๆ พลางใช้มือกดหน้าผากมนและร้องสั่งว่า “ไปต้มยา!”
หลัวเสี่ยวอี้แค่กวาดตามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น จึงรีบวิ่งออกไปจัดการโดยไม่เสียเวลาตอบผู้บังคับบัญชา
อากาศแดนเหนือไม่เหมือนที่อื่น ยิ่งกลางฤดูหนาวเช่นนี้จะยิ่งแห้งกว่าที่ใดทั้งนั้น
ในกองทัพมักมีทหารใหม่จากถิ่นอื่นเพิ่งเข้ามาอยู่ในค่ายได้ไม่นานก็เลือดกำเดาไหลโกรก บางรายอาการหนักถึงขั้นหน้ามืดหมดสติไปยังมี
ดังนั้นฝูถิงและหลัวเสี่ยวอี้ที่ทำศึกมานานจึงคุ้นเคยกับวิธีแก้ปัญหานี้เป็นอย่างดี
หากจัดการช้าเกินไปก็จะยุ่งยากหน่อย แต่ถ้าแก้ไขทันท่วงที แค่ใช้สมุนไพรท้องถิ่นรักษาก็หายแล้ว
หลี่ชีฉือนั่งพิงร่างฝูถิง เลือดกำเดายังไม่หยุด ดูท่าเหมือนจะไหลต่อไปอีกสักพัก