ทว่าในเวลาอันสั้นนางก็ได้ประจักษ์แจ้ง
พี่เซี่ยที่นางแต่งงานด้วยผู้นี้มิใช่บุรุษผู้มีรอยยิ้มประหนึ่งทำให้สรรพสิ่งรอบตัวหมดสิ้นสีสันซึ่งตนใฝ่ฝันถึงในกาลก่อนโดยสิ้นเชิง
ไม่นานนักสตรีนามหลิงเฟิ่งจากสกุลชีก็ถูกรับเข้าเรือนโดยมีนางเป็นคนจัดเตรียมทุกอย่าง
หลายปีหลังจากนั้นเซี่ยฉางเกิงแทบไม่เคยอยู่เรือน เขามีงานรัดตัวเสมอ ถ้าไม่ประจำการอยู่ที่กองทัพเหอซีก็ไปปราบกบฏตามที่ต่างๆ
นางเป็นภรรยาของเขาต้องปรนนิบัติพัดวีมารดาสามี ปกครองดูแลเหย้าเรือน ไหนเลยจะตามไปอยู่ข้างกายเขาได้
ดังนั้นโดยมากนางกับเขามักอยู่ห่างกัน ปีหนึ่งได้พบหน้ากันเพียงสองสามครั้ง
สิ่งปลอบประโลมใจเพียงอย่างเดียวคือนางให้กำเนิดซีเอ๋อร์ในปีที่สอง
ซีเอ๋อร์ฉลาดร่าเริง เป็นยอดดวงใจของนาง เขาอยู่เคียงข้างนางข้ามผ่านราตรีอันยาวนานคืนแล้วคืนเล่า
เดิมทีนางนึกว่าวันเวลาจะดำเนินไปเช่นนี้เรื่อยๆ คาดไม่ถึงว่าในปีที่ซีเอ๋อร์อายุสามขวบ ชะตาชีวิตของนางจะผกผันชนิดพลิกฟ้าคว่ำดินเพราะการกระทำหนึ่งของสามี
ยามนั้นในแผ่นดินเกิดกบฏเจ้าแคว้นต่อเนื่องมาเกือบสิบปี บ้านเมืองบอบช้ำ ราษฎรลำเค็ญ สามีของนางลงมือในที่สุด
มีคนลอบส่งข่าวถึงราชสำนักว่าผู้บัญชาการกองทัพเหอซีเซี่ยฉางเกิงสั่งสมกำลังทหารจะคิดคดทรยศ สองปีนี้ราชสำนักก็ระแวงระวังอำนาจของเขา หมายจะยึดอำนาจทางทหารคืนด้วยความหวาดกลัว เขาจึงลุกฮือขึ้นต่อต้านอย่างเปิดเผยในดินแดนซีเปย และยกทัพบุกเข้าเมืองหลวง
นี่สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั้งราชสำนัก เหล่าเจ้าแคว้นสกุลจ้าวที่หมายปองบัลลังก์จนแตกคอกันเองเยี่ยงสุนัขกัดกันมาสิบกว่าปี ละม้ายได้กลิ่นอายเภทภัยใหญ่หลวงใกล้มาเยือน พวกเขาหยุดต่อสู้แย่งชิงกันกลางคัน เมื่อมีฉีอ๋องพูดจาหว่านล้อมก็สามารถตกลงประนีประนอมกับหลิวไทเฮาที่เป็นผู้ควบคุมฮ่องเต้หุ่นเชิดไว้ได้ชั่วคราว จากนั้นผนึกกำลังทั้งหมดโจมตีกลับเพื่อรักษาแผ่นดินของสกุลจ้าวที่สืบทอดต่อกันมาหลายร้อยปีนี้ไว้
พี่ชายของนางเคราะห์ร้ายจบชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน พี่สะใภ้ตรอมใจด้วยความคิดถึงเพิ่งจากไปไม่นาน นางพาซีเอ๋อร์ไปร่วมพิธีศพที่เมืองเยวี่ย แต่ยังไม่ทันเดินทางกลับ เซี่ยฉางเกิงก็ส่งคนมาพาพวกนางสองแม่ลูกกลับไปยังขุยโจวซึ่งปลอดภัยกว่า คิดไม่ถึงว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันกลางทาง
ข่าวความเคลื่อนไหวของพวกเขาเล็ดลอดออกไป ราชสำนักส่งทหารมาดักซุ่ม จับตัวนางกับซีเอ๋อร์ไปกักขังไว้ที่เมืองผู
ราชสำนักใช้ชีวิตสองแม่ลูกเป็นเงื่อนไขต่อรองให้เซี่ยฉางเกิงมอบเมืองฟูคืนและถอนทหารทันที
ตอนนั้นเขาเพิ่งหักเอาเมืองฟูไปได้
การครองเมืองฟูไว้เท่ากับเปิดเส้นทางเชื่อมสู่ฐานที่มั่นของเขา เมื่อมีเมืองแห่งนี้แล้ว เขาก็สามารถรุกรับได้ดังใจนึก จะบุกลงไปยึดเมืองหลวงทางทิศใต้หรือจะมุ่งไปที่เมืองลั่วหยางทางทิศตะวันออกก็ได้
เซี่ยฉางเกิงไม่ตอบรับเงื่อนไข ยังส่งคนไปจู่โจมเมืองผูหยางซึ่งเป็นที่ตั้งของวังฉีอ๋องด้วยความรวดเร็วดุจสายไฟแลบ จับจ้าวซีไท่บุตรชายของฉีอ๋องที่พักรักษาตัวอยู่ที่นั่นไป ใช้เขาข่มขู่ฉีอ๋องกลับ
จ้าวซีไท่อ่อนแออมโรค เป็นบุตรชายคนเดียวของฉีอ๋องที่เลี้ยงดูจนเติบใหญ่ได้ ฉีอ๋องรักและหวงแหนเขาอย่างเหลือล้นจึงไม่กล้าบุ่มบ่ามวู่วาม ทั้งสองฝ่ายอยู่ในสถานการณ์คุมเชิงกัน
นางพร้อมด้วยซีเอ๋อร์ต้องตกระกำลำบากอยู่ที่เมืองผูในสภาพตัวประกันไปด้วยเหตุฉะนี้
การกักขังนี้กินเวลาเกือบหนึ่งปี
และแล้ววันหนึ่งคนที่มาช่วยเหลือนางก็มาถึงในที่สุด
หยวนฮั่นติ่งมาถึงแล้ว