“ผมว่านะวิศวกรจ้าว คุณช่วยรีบหน่อยได้ไหม คุณจะทำอย่างนี้อีกนานแค่ไหน งานแบบนี้พวกเราทำมาเยอะแล้ว ให้หลับตาทำก็ไม่มีทางพลาด! คุณเองก็ไม่เห็นต้องทำให้มันยุ่งยากขนาดนี้ เซ็นชื่อซะ เราจะได้เริ่มทำงาน คุณก็จะได้กลับไปเร็วหน่อย!”
คนรอบข้างต่างหยุดชะงัก มองดูจ้าวหนานเซียว
จ้าวหนานเซียวบันทึกค่าตัวเลขลงในสมุดโน้ตต่อ ไม่แม้แต่จะเงยหน้ามามอง “คุณสามารถเริ่มก่อสร้างได้ทันที ฉันเองก็สามารถไปได้ทันที แต่ฉันจะไม่เซ็นชื่อ ดูว่าคุณจะทำยังไง”
สีหน้าเขาดูไม่ได้เล็กน้อย ยืนเงียบไม่ส่งเสียงสักคำ
จ้าวหนานเซียวหันหน้าไป “ทำต่อ!”
พวกคนงานได้สติก็รับคำ “ครับ” ทีหนึ่ง
“พรุ่งนี้ก็จะได้ผลประเมินขั้นต้น!” เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็บอกหยางผิงฝู
หยางผิงฝูปากเอ่ยพึมพำคำหนึ่งแล้วก็จากไปอย่างขุ่นเคือง
เย็นวันนั้นในห้องทำงานเก่าโทรมที่กลายเป็นที่พักชั่วคราว จ้าวหนานเซียวอาศัยแสงสลัวจากไฟหลอดไส้สีขาวขนาดยี่สิบห้าวัตต์ นั่งอยู่หน้าโต๊ะเรียนชำรุดที่ใช้อิฐหนุนขาข้างหนึ่ง เปิดสมุดโน้ตก้มทำงานจนดึกดื่น
วันต่อมาบุคคลอย่างเลขาฯ เหยียนและหยางผิงฝูก็ได้ฟังผลการตรวจสอบและแผนการซ่อมบำรุงของจ้าวหนานเซียวในห้องเรียนที่ว่างเปล่าของโรงเรียน ทั้งสองจ้องมองกันทีหนึ่ง ก่อนจะออกไปโดยไม่ส่งเสียงใดๆ สักคำ
ผ่านไปครู่หนึ่งเลขาฯ เหยียนก็เข้ามา ปิดประตูแล้วยิ้มพลางพูดขึ้น “วิศวกรจ้าว ขอปรึกษาคุณเรื่องหนึ่งหน่อย ขั้นตอนการซ่อมบำรุงพื้นสะพาน เสาสะพาน และรั้วกั้นพวกนั้นที่คุณเสนอมาไม่มีปัญหาอะไรทั้งสิ้น แต่ว่าคานรูปกล่องจะเปลี่ยนแผ่นคาร์บอนไฟเบอร์เป็นเหล็กข้ออ้อยแทนได้รึเปล่า คุณอย่าเข้าใจผิดนะ ผมไม่ได้สงสัยอะไรในคุณภาพ” เลขาฯ เหยียนบอก “คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญที่สถาบันออกแบบส่งมา คำแนะนำคงไม่ผิดพลาดอยู่แล้ว แต่พื้นที่ที่เกี่ยวข้องไม่นับว่าน้อยเลย พวกเราก็ต้องพิจารณาต้นทุนใช่ไหมล่ะ ผมได้ยินบุคลากรทางเทคนิคบอกว่าปัญหาแบบนี้ปกติจะใช้เหล็กข้ออ้อยเสริมความแข็งแรง ไม่เคยมีปัญหามาก่อน ลูกน้องก็ใช้กันจนคล่องมือ สะดวกกว่า”
จ้าวหนานเซียวบอกอีกฝ่าย “คานรูปกล่องจัดเป็นโครงสร้างอัดแรงประเภท A เกณฑ์การออกแบบทางด่วนในตอนแรกคือต้องเพียงพอต่อปริมาณการจราจรของรถโดยสารคันเล็กหนึ่งหมื่นห้าพันคันถึงสามหมื่นคันต่อวันโดยประมาณ และสะพานใหญ่ท่อนนี้ตั้งอยู่ในศูนย์กลางการเชื่อมต่อ ส่วนที่ได้รับความเสียหายยังอยู่ในตำแหน่งสำคัญที่รองรับแรง เมื่อพิจารณาจากหลายด้านรวมกับผลวัดระดับการตรวจประเมินความเสียหาย ฉันเชื่อว่าควรจะใช้แผ่นคาร์บอนไฟเบอร์เสริมความแข็งแรง แบบนี้จะคงทนกว่าเหล็กข้ออ้อย แน่นอนว่าคำแนะนำของฉันในตอนนี้อาจจะไม่ใช่คำแนะนำท้ายสุด ฉันจะส่งรายงานไปให้บริษัททำการตรวจสอบ สุดท้ายถึงจะได้ผลสรุป”
เลขาฯ เหยียนพยักหน้า ทำสีหน้าลำบากใจอีกครั้ง “เรื่องนี้ผมรู้ แต่ผมก็รู้ว่ารายงานของคุณต้องให้ความสำคัญกับการปรึกษา…ดูจากแผนงานของคุณ ไม่ใช่แค่ต้นทุนทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น ระยะเวลาก่อสร้างก็ต้องยืดออก พวกเราเสียหายมากนะ…”
“ฉันเข้าใจ แต่ต้องขออภัยด้วย สำหรับฉันแล้ว มาตรฐานความปลอดภัยมาก่อน ไม่มีช่องทางให้บ่ายเบี่ยง นอกจากว่าผู้ประกอบการจะตัดความสัมพันธ์ตัวแทนกับบริษัทฉัน”
“ได้ๆ ผมทราบแล้ว ผมจะกลับไปรายงานหัวหน้าเดี๋ยวนี้ล่ะ วิศวกรจ้าวคุณทำงานต่อเถอะ”
เลขาฯ เหยียนหัวเราะแหะๆ หยิบเอกสารแล้วรีบออกไป