ทดลองอ่าน ผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้า… คือข้าผู้เดียว บทที่ 1

ท่านอาชาเทพพลันยื่นหน้าเข้ามาสูดดมตัวซูเพียนจื่อซ้ายทีขวาทีอยู่พักหนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก “บนตัวเจ้าพกพาของวิเศษของพวกเราสกุลซูอยู่ สิ่งนั้นคืออะไรเล่า”

ซูเพียนจื่อขบคิดชั่วครู่ก็ดึงจี้ไม้เล็กๆ ที่คล้องอยู่บนคอออกมา “คือสิ่งนี้หรือ บนตัวข้านอกจากสิ่งนี้ก็ไม่มีของพิเศษอะไรอีกแล้ว”

พอท่านอาชาเทพเห็นจี้ไม้เล็กๆ ชิ้นนั้น ดวงตาก็พลันสว่างวาบ ปากก็โพล่งขึ้นด้วยความตื่นเต้นยินดี “มิผิดๆ ในเมื่อเจ้ามีจี้ไม้ชิ้นนี้ เช่นนั้นก็ไม่ผิดพลาดแน่นอน เจ้าก็คือคุณหนูเจ็ดที่พลัดพรากไปนานปีของพวกเราสกุลซู!”

หลังจากถูกกลุ่มคนเมื่อครู่ทำร้ายจิตใจมาแล้ว ซูเพียนจื่อก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามเชื่อถือคำตัดสินอันเลินเล่อเหล่านี้อีก เพียงตั้งใจว่าจะลองฟังดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ตามคำแนะนำดินแดนพันเมฆาของท่านอาชาเทพ ที่นี่ได้ชื่อมาจากบรรพตเซียนนามว่า ‘พันเมฆา’ ซึ่งตั้งอยู่ที่ใจกลางของดินแดน โดยที่นี่มีแว่นแคว้นอยู่เพียงสามแคว้นก็คือเยี่ยนเยวี่ย หวงเกอ และยวนซิน แคว้นทั้งสามล้วนฟังบัญชาจากสวรรค์ และดำรงคงอยู่มานับแต่โบราณ จวบจนบัดนี้ก็ไม่รู้ว่านานนับกี่ปีแล้ว ฮ่องเต้ของแคว้นทั้งสามล้วนถูกคัดเลือกและแต่งตั้งโดยสวรรค์ เมื่อใดที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันกำลังจะสิ้นอายุขัย โองการเทพก็จะถูกส่งลงมายังบรรพตเซียนพันเมฆาซึ่งเป็นจุดบรรจบของแคว้นทั้งสามเพื่อแต่งตั้งฮ่องเต้องค์ต่อไป

ระหว่างสามแคว้นแม้จะเกิดเรื่องกระทบกระทั่งกันบ้างในบางครั้ง ทว่าไม่เคยเกิดศึกสงครามกันมาก่อน เพราะสวรรค์ไม่อนุญาตให้รบพุ่งกันระหว่างแคว้น

ขณะเดียวกันบนดินแดนพันเมฆาก็มีตระกูลโบราณอยู่เป็นจำนวนมากด้วย นอกจากตระกูลฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมแล้ว ยังมีตระกูลอีกฝ่ายหนึ่งซึ่งมีจำนวนมากยิ่งกว่า ก็คือตระกูลฝ่ายเป็นกลางที่ไม่จัดอยู่ในสองฝักฝ่ายนี้ โดยทุกตระกูลล้วนแต่เป็นตัวแทนของขุมกำลังชั้นยอดในแวดวงต่างๆ

อาทิ สกุลเจิ้งในกลุ่มตระกูลฝ่ายธรรมะนั้นรับราชการเป็นขุนนางกันมาหลายชั่วคน ทั้งเคยมีขุนนางฝ่ายตุลาการเป็นจำนวนมาก ขุนนางระดับสูงในราชสำนักของแคว้นทั้งสามก็มีจำนวนไม่น้อยที่มาจากวงศ์ตระกูลนี้ ในขณะที่สกุลเจิ้งคือตระกูลแถวหน้าในแวดวงตุลาการ สกุลซูแห่งถ้ำพันจิ้งจอกกลับเป็นหนึ่งในตระกูลฝ่ายอธรรมที่มีนามกระฉ่อน

ซูเพียนจื่อในตอนนี้ไม่รู้แต่อย่างใดว่าเจิ้งเฮ่าอี้ที่ครู่ก่อนทำให้เธอขวัญผวาไม่เบานั้นก็มาจากสกุลเจิ้งซึ่งมีกิตติศัพท์ขจรไกลนั่นเอง กระนั้นแค่ฟังจากคำบรรยายของท่านอาชาเทพ สังหรณ์ไม่ดีก็พลันผุดขึ้นในใจอย่างเข้มข้นแล้ว

ตระกูลฝ่ายธรรมะเป็นขุนนางตุลาการ เช่นนั้นตระกูลฝ่ายอธรรมไม่ต้องให้บอกก็ต้องเป็นโจรน่ะสิ!

“เจ้าบอกข้าได้หรือไม่…สกุลซูเป็นผู้นำในแวดวงอะไร” ซูเพียนจื่อถามอย่างไม่ได้กอดความหวังไว้สักเท่าไร

ใบหน้าของท่านอาชาเทพแผ่ซ่านไปด้วยรัศมีแห่งความภาคภูมิและบริสุทธิ์สูงส่ง

“พวกเราสกุลซูแห่งถ้ำพันจิ้งจอกสืบทอดวงศ์ตระกูลมานับหมื่นปีแล้ว บนดินแดนพันเมฆาแห่งนี้พวกเราก็คือตระกูลโบราณที่มีประวัติยาวนานที่สุดและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งใหญ่ที่สุดในแวดวงของ…สิบ-แปด-มง-กุฎ!”

ติดตามตอนต่อไปวันที่ 16 ก.พ. 64