ทดลองอ่านนิยาย บันไดหยกงาม บทที่ 5

ตอนเขาพูดขึ้น ฉีซู่ก็ดึงสายตากลับมา สั่งคนให้เตรียมรถม้าเดินทางเข้าวังเงียบๆ นางเรียกสาวใช้มา ช่วยนางผลัดเปลี่ยนและจัดเตรียมเสื้อผ้า เมื่อรถจัดเตรียมเรียบร้อย ฉีซู่กำลังจะขึ้นรถ พลันเหลือบไปเห็นที่มุมกำแพงมีคนชะโงกหน้ามา เป็นคนรับใช้ที่ออกไปสืบข่าวผู้นั้น

ฉีซู่เรียกเขาไว้กล่าวเอ่ยถาม “สืบได้เรื่องอะไรหรือไม่”

คนรับใช้ผู้นั้นมองไปรอบๆ แน่ใจแล้วว่าไม่มีใครจึงกระซิบบอก “ได้ยินว่าค้นได้อาวุธและเสื้อเกราะจากจวนฉางซานอ๋องจำนวนไม่น้อย…”

ฉีซู่เดิมก็นึกสงสัยอยู่แล้ว เวลานี้พอได้ยินสีหน้าก็พลันซีดขาวลงทันที ร่างกายโงนเงนแทบจะยืนไม่มั่น คนรับใช้เห็นนางสีหน้าแปรเปลี่ยนก็เรียกด้วยความร้อนใจ “พระชายา!”

“ไม่มีอะไรๆ” ฉีซู่สงบใจลงอย่างรวดเร็ว “เจ้าเข้าไปรายงานเถิด บอกท่านอ๋องอย่าทำอะไรบุ่มบ่ามหุนหันเป็นอันขาด มีเรื่องอะไรรอข้ากลับมาค่อยว่ากัน”

เมื่อคนรับใช้รับคำสั่ง ฉีซู่ก็สั่งรถม้าออกเดินทาง ท่ามกลางเสียงล้อรถกึงกัง รถม้าก็วิ่งตรงไปยังวังหลวงด้วยความเร็ว

ขณะที่นางกำลังเดินทางเข้าเมืองหลวง ฮ่องเต้หลี่เฉิงฮ่วนก็ได้เรียกซ่งเหยาเข้าเฝ้าที่ตำหนักจื่อเฉิน

สมัยฮ่องเต้ยังเป็นรัชทายาท ซ่งเหยารับตำแหน่งขุนนางสำนักการกิจ* หลังจากฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์เขาก็รับตำแหน่งรองเสนาบดีกรมปกครอง เป็นคนสนิทของฮ่องเต้มาโดยตลอด เพราะคุณวุฒิและประสบการณ์ของเขายังน้อย เมื่อเข้าร่วมสภาขุนนางก็ทำหน้าที่ร่วมปรึกษาหารือจัดการข้อราชการร่วมกับสำนักราชเลขาธิการและสำนักตรวจสอบ เมื่อวานตอนสืบหาจับกุมคนร้าย ถึงกับค้นได้อาวุธและเสื้อเกราะสองร้อยชุดในจวนฉางซานอ๋องหลี่อี้ซิง ทำให้ฮ่องเต้ตื่นตระหนกอย่างมาก จึงเลือกซ่งเหยาเสนาสภาขุนนางที่ทรงไว้เนื้อเชื่อใจมากที่สุดมาทำสำนวนและไต่สวนคดีหลี่อี้ซิงโดยเฉพาะ

ชั่วเวลาเพียงหนึ่งคืน ซ่งเหยาก็ได้คำให้การของฉางซานอ๋องหลี่อี้ซิงมาแล้ว ฮ่องเต้พลิกอ่านดูคำให้การที่เป็นลายลักษณ์อักษรเงียบๆ แล้วเงยพระพักตร์ขึ้นถามซ่งเหยา “ได้ใช้เครื่องมือทรมานนักโทษหรือไม่”

ซ่งเหยาสั่นศีรษะ “ตอนค้นเจออาวุธและเสื้อเกราะเขาก็ตกใจขวัญกระเจิงแล้ว ไม่ต้องทรมานก็สารภาพจนหมดสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่อาจเปลี่ยนพลิกเป็นอย่างอื่นได้แล้วจริงหรือ”

“หลักฐานเป็นจริง ไม่อาจปฏิเสธได้ หนิงอ๋องไม่อาจสลัดหลุดจากการพัวพันได้” ซ่งเหยาบอกด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

“ตัวเขาเล่า”

“จวนหนิงอ๋องถูกล้อมไว้แล้ว กำลังรอรับสั่งจากฝ่าบาท”

ฮ่องเต้เคาะโต๊ะเบาๆ ตรัสอย่างเด็ดขาด “เรียกประชุมเสนาสภาขุนนาง”

ผู้รับใช้ในวังได้รับคำสั่ง ไม่นานก็เชิญเสนาสภาขุนนางหลายคนเข้ามาในตำหนัก คณะเสนาเพิ่งถวายบังคมและลงนั่ง ฮ่องเต้ก็ยกพระหัตถ์ขึ้น โยนคำให้การพึ่บลงตรงหน้าขุนนางทั้งหลาย ถามด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “เราไม่ดีต่อพี่น้องอย่างไร เขาจึงได้คิดก่อการกบฏในครั้งนี้”

ฮ่องเต้ตรัสกับขุนนางทุกคนในที่นั้น ทว่าสายพระเนตรกลับจับจ้องไปที่หัวหน้าสำนักตรวจสอบซูมู่เพียงคนเดียว

* สำนักการกิจ (จันซื่อฝู่) แรกเริ่มเป็นหน่วยงานที่ดูแลเรื่องต่างๆ เกี่ยวกับอัครมเหสี (ฮองเฮา) และรัชทายาท ภายหลังดูแลจัดการกิจต่างๆ ในวังตะวันออกซึ่งเป็นที่พำนักของรัชทายาทโดยเฉพาะ