ทดลองอ่าน สังหารรัชทายาท บทที่ 3

เมื่อซูลั่วเวยมาถึงก็มองเห็นซ่งหลันที่ลุกขึ้นยืนต้อนรับอยู่ไกลๆ เป็นอย่างแรก

นางรู้จักซ่งหลันครั้งแรกตอนอีกฝ่ายอายุเพียงเก้าขวบครึ่ง ซ่งหลันอายุน้อยกว่านางหนึ่งปี หลังจากคุ้นเคยกันแล้วทุกครั้งเวลาเห็นนางมาถึงจะต้องโบกมือให้อยู่ไกลๆ มีจิตใจเหมือนเด็กน้อยผู้ร่าเริงอย่างเต็มเปี่ยม ยามนี้เขามีฐานะสูงศักดิ์ ไม่อาจทำตามใจชอบโดยไร้เหตุผลเช่นในอดีตได้อีก จึงส่งข้าราชบริพารฝ่ายในมาเชิญและลุกขึ้นต้อนรับ แสดงให้คนทั่วหล้าเห็นความรักใคร่กลมเกลียวของพวกเขา

เพียงแต่ไม่รู้ว่าไมตรีนี้มีความจริงใจกี่ส่วน ความเสแสร้งกี่ส่วน

ซูลั่วเวยยกสองมือประสานกันพร้อมค้อมกายเล็กน้อย ทำความเคารพฮ่องเต้อย่างเต็มพิธีการตามปกติ ส่วนอวี้ชิวสือที่อยู่อีกทางหนึ่งก็คุกเข่าโขกศีรษะคารวะนางอย่างนอบน้อม

“กระหม่อมถวายบังคมฮองเฮา”

“ท่านราชครูลุกขึ้นเถิด”

“ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ”

วันนี้ซ่งหลันสวมชุดคลุมยาวสีเหลืองเข้มอมแดง ตามธรรมเนียมเขาสมควรสวมสีแดงชาดหรือสีม่วงทอง ทว่าเขาไม่ชอบ ด้วยเหตุนี้จึงเปลี่ยนเป็นสีนี้ที่พบเห็นไม่บ่อยนัก แต่ก็ไม่ถือว่าผิดระเบียบ

บนชุดคลุมมีเข็มขัดหยกเลี่ยมทองประดับนอแรดรัดเอวไว้หลวมๆ ผมยาวรวบเป็นมวยเสียบปิ่นหยกดำ สีเข้มหม่นเสริมความน่าเกรงขามบนใบหน้าที่มีเค้าความอ่อนเยาว์เลือนรางให้โดดเด่นขึ้นมาหลายส่วน

มีเสียงซุบซิบดังมาจากข้างล่างพลับพลา กล่าวชื่นชมความสัมพันธ์อันดีระหว่างฮ่องเต้กับฮองเฮาที่ผู้คนต่างอิจฉา ซูลั่วเวยจับมือซ่งหลันเป็นหลักยึดแล้วนั่งลงทางด้านขวาของเขา

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใดในฤดูใบไม้ผลิที่ไออุ่นแผ่ซ่านไปทั่วเช่นนี้ มือของคนทั้งสองล้วนเย็นเฉียบปานน้ำแข็ง กระทั่งไม่อาจสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากร่างของอีกฝ่ายสักส่วนด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตามซูลั่วเวยเผลอมองข้ามความไม่ปกติของฝ่ามือนี้ไปโดยไม่รู้ตัว ซ่งหลันกลับกุมมือของนางแน่นขึ้นอย่างห่วงใยไม่น้อยแล้วเอ่ยถามเสียงแผ่วเบา

“ไยมือของพี่หญิงถึงเย็นเช่นนี้ หลังจากท่านฟื้นตัวไม่ควรเหน็ดเหนื่อยเกินไป เพราะช่วงนี้มีงานมากใช่หรือไม่”

“แม้ช่วงลี่ชุนจะผ่านมาสักพักแล้ว แต่วันนี้กลับมีลมแรงเสียได้” ซูลั่วเวยส่ายหน้า สีหน้านางเป็นปกติ ถึงขั้นเผยรอยยิ้มหวานล้ำออกมา จากนั้นเอ่ยว่า “หลังคืนวันสิ้นปีไม่ค่อยเห็นหน้าท่านราชครูเลย หลายวันก่อนยังได้ยินสุยอวิ๋นบ่นว่าคิดถึงบิดา วันนี้อย่างไรก็ต้องหาโอกาสเรียกพวกท่านพ่อลูกมาพบกันสักหน่อย”

คนที่ซูลั่วเวยเอ่ยถึงคืออวี้สุยอวิ๋นบุตรสาวคนเล็กของอวี้ชิวสือ ปีถัดมาหลังซ่งหลันแต่งตั้งฮองเฮานางก็เข้าวังมาแล้ว

ตำหนักในของซ่งหลันมีสนมชายาน้อยยิ่ง นอกจากฮองเฮาแล้วเวลานี้มีเพียงหนึ่งกุ้ยเฟยอย่างอวี้สุยอวิ๋นกับหนึ่งเจาอี๋ ที่ไทเฮามารดาของซ่งหลันแต่งตั้ง

อวี้สุยอวิ๋นเป็นบุตรสาวคนเล็กของอวี้ชิวสือ แน่นอนว่าไม่ลงรอยกับซูลั่วเวยเท่าไรนัก พวกนางสองคนปกติไม่ได้ไปมาหาสู่กันเป็นประจำ วันนี้ซูลั่วเวยกล่าวเช่นนี้ออกมาไม่รู้ว่ามีเจตนายั่วยุอัครมหาเสนาบดีหรือไม่