บทที่ 3
ดังนั้นทหารองครักษ์นายนั้นจึงไม่พูดอะไรอีก เพียงก่อเตาเล็กอย่างง่ายๆ ขึ้นมา แล้วใช้ถ่านไม้ไผ่บนรถม้าต้มน้ำร้อนเงียบๆ หลายกาในลานด้านหลังที่คนงานทั่วไปใช้สำหรับผ่าฟืน มิหนำซ้ำยังมีน้ำเหลือเฟือด้วย
หลังจากต้มน้ำเสร็จ เจียงซิ่วรุ่นก็ให้ทหารองครักษ์รื้อเตาทิ้งเพื่อเลี่ยงมิให้มีใครมาตำหนิบ่าวรับใช้ในจุดพักม้าเอาได้ จากนั้นนางก็หิ้วน้ำกลับไปที่เรือนก่อน
ตอนที่เจียงซิ่วรุ่นใช้เสื้อคลุมกันลมห่อกาน้ำให้เรียบร้อยและหิ้วน้ำร้อนเดินตัดผ่านศาลาด้านข้างเตรียมตัวจะกลับไปที่เรือนพักของตนเอง ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายมาระลอกหนึ่ง
ที่แท้เป็นเพราะเหล่าตัวประกันจากทุกแคว้นรอนานมากแล้วก็ยังไม่ได้น้ำร้อนมาแช่เท้าแช่มือให้อบอุ่นสักที จึงพากันส่งคนของตนไปเร่งบ่าวรับใช้ของจุดพักม้า น้ำเสียงของเหล่าบ่าวรับใช้ไม่ดี จึงยิ่งคุยยิ่งโมโหขึ้นมา
เหล่าบ่าวรับใช้ทะเลาะกัน บรรดาเจ้านายก็พากันยืนดูสงครามอยู่ด้านข้าง และค่อยๆ จบลงด้วยการทะเลาะวิวาท
เพียงแต่ในชาตินี้เจียงซิ่วรุ่นไม่ได้โผล่ศีรษะออกไป ผู้นำในเรื่องวุ่นวายนี้ได้เปลี่ยนคนไปแล้ว
จะว่าไปแล้วคนผู้นี้ก็คือหนึ่งในแม่ทัพหญิงผู้กล้าหาญ…เถียนอิ๋งบุตรสาวหานอ๋องนั่นเอง ช่วงหลายปีนี้อำนาจของแคว้นหานค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น เริ่มมีอำนาจพอจะทัดเทียมกับต้าฉีได้บ้าง การตกลงเป็นพันธมิตรในครั้งนี้ถึงกับไม่ส่งตัวประกันมาแม้แต่คนเดียว ส่งเพียงเถียนอิ๋งบุตรสาวคนเล็กของหานอ๋องมาเท่านั้น และยังมีความคิดที่จะให้นางอภิเษกสมรสกับองค์ชายของต้าฉีด้วย
ประจวบเหมาะกับเฉาซีมาที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อกินอาหารได้ยินที่เถียนอิ๋งตำหนิบ่าวรับใช้ของจุดพักม้าเข้าพอดี ซึ่งชัดเจนว่าชี้ต้นหม่อนด่าต้นไหว* อยู่ นางสืบหาชื่อแซ่ของบุตรสาวอ๋องที่จะเข้าเมืองหลวงมาก่อนแล้ว แคว้นหานอยู่ในช่วงที่เริ่มมีอำนาจแข็งแกร่ง จุดประสงค์ที่ส่งบุตรสาวมานั้นคล้ายว่ามุ่งมาเพื่อญาติผู้พี่ของนางโดยเฉพาะ
เมื่อในใจมีข้อขัดขวางเช่นนี้ เฉาซีก็ไม่ฟังอีกต่อไป และเสียดสีวิพากษ์วิจารณ์เถียนอิ๋งว่าไม่ประเมินความสามารถตนเอง
น่าเสียดายที่เฉาซีไม่รู้ว่าต่อไปถึงแม้จะได้แต่งงานกับญาติผู้พี่เฟิ่งหลีอู๋เป็นชายารัชทายาทสมดังใจหมาย แต่ที่ญาติผู้พี่คนนั้นมีให้นางกลับเป็นการยกย่องอย่างเหลือล้น ทว่าความรักใคร่กลับไม่เพียงพอ ภายหลังก็ถูกเถียนอิ๋งผู้นี้ช่วงชิงความโปรดปรานไป รอจนต้าฉีทำลายแคว้นเยียนได้แล้ว เฉาซีก็ถูกทอดทิ้งในทันใด และจบลงด้วยความเศร้าสลด
แย่งชิงน้ำร้อนมีอันใดน่าดูกัน ตอนที่แย่งบุรุษถึงจะยิ่งแสดงเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวออกมามากยิ่งขึ้นและน่าติดตามดูอย่างใกล้ชิด!
เพียงแต่รัชทายาทผู้นั้นไหนเลยจะเป็นผู้ที่บุปผาดาษดื่นต้นหญ้าสามัญจะสามารถฉุดรั้งเอาไว้ได้เล่า จะเฉาซีก็ดี หรือเถียนอิ๋งก็ช่าง สุดท้ายล้วนเป็นตัวหมากที่เฟิ่งหลีอู๋ใช้กวาดล้างทุกแว่นแคว้นเพื่อเสริมสร้างแว่นแคว้นให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นเอง
รัชทายาทผู้สูงส่งแห่งต้าฉีผู้นี้รักแผ่นดินยิ่งกว่ารักสาวงาม!
