ในชาติก่อนพี่ชายมีชีวิตอย่างอดอยากข้นแค้น เสื้อผ้าอาภรณ์ที่สวมใส่และอาหารที่กินล้วนไม่อาจนำออกมาให้ผู้อื่นเห็นได้ เขาไม่เคยเป็นที่สนใจของผู้ใดในเมืองลั่วอัน ยิ่งไม่มีการคบค้าสมาคมใดๆ กับบรรดาผู้มีชื่อเสียงโดดเด่นในกลุ่มตัวประกัน
ตัวประกันชายเหล่านี้ส่วนใหญ่ต่างสามารถกลับไปสืบทอดตำแหน่งเจ้าแคว้นได้ ที่มาอยู่ในเมืองลั่วอันกล่าวได้ว่าเป็นการสร้างกลุ่มพันธมิตรมากกว่าจะเป็นตัวประกันจริงๆ มิสู้บอกว่ามาเพื่อแสวงหาความรู้จะดีกว่า
เหมือนอย่างเช่นหลิวเพ่ยผู้นี้ มารดาของเขาก็คือองค์หญิงหวาเสาแห่งต้าฉี เป็นน้องสาวร่วมมารดากับตวนชิ่งฮ่องเต้ ดังนั้นที่มาเป็นตัวประกันในแคว้นต้าฉีครานี้ สำหรับเขาแล้วก็แค่เหมือนมาเป็นแขกที่บ้านท่านตาเท่านั้นเอง และเนื่องจากมีความเกี่ยวพันทางสายเลือดฝ่ายมารดา เขาจึงคุ้นเคยกับผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวงต้าฉี หลายปีต่อจากนี้เขากลายจะเป็นแขกในงานเลี้ยงไม่หยุดหย่อน
ในชาติที่แล้วพี่ชายของนางไหนเลยจะเคยมีโอกาสได้คบหากับบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับนี้
เจียงซิ่วรุ่นหวังว่าในชาตินี้พี่ชายจะมีความสามารถพอเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ อย่าได้คร่ำครึยึดมั่นเหมือนดังชาติที่แล้ว ถึงแม้จะรู้กระจ่างว่าหลิวเพ่ยก็คือพยัคฆาสุนัขป่าที่ฮุบกลืนแคว้นปอในภายหน้า แต่เวลานี้สุนัขป่าที่น่ารังเกียจยังคงไม่งอกเขี้ยวเล็บออกมา หากพี่ชายสามารถอาศัยหลิวเพ่ยทำให้รู้จักบุคคลต่างๆ มากขึ้นหน่อยก็เป็นการดีเช่นกัน
ดังนั้นหลังจากที่หลิวเพ่ยนัดหมายวันเวลาแล้ว สองคนพี่น้องก็ไปรับหีบสมบัติที่เซินยง
เซินยงเปลี่ยนความตั้งใจโดยทิ้งคนสนิทหลายคนไว้ให้เป็นองครักษ์คุ้มครองตัวประกันหลังจากลอบสั่งองครักษ์หลายคนนี้อยู่หลายประโยค กำชับให้พวกเขาจัดการเรื่องราวตามที่เขาจะเขียนบอกมาในจดหมายวันหน้า จากนั้นเขาก็ออกเดินทางอย่างฉุนเฉียวกลับแคว้นปอไป
ก่อนจะออกเดินทาง สายตาที่เซินยงมองไปยังเจียงซิ่วรุ่นนั้นดูดุร้ายอย่างยิ่ง ทำให้ในใจนางตื่นตัวขึ้นมา
เซินยงที่เป็นคนใจแคบชอบคิดเล็กคิดน้อย เขาไม่มีวันยอมเลิกราแต่โดยดีแน่ และพวกองครักษ์ที่เขาทิ้งไว้เหล่านี้ก็ไม่อาจพึ่งพาได้เช่นกัน จะช้าหรือเร็วนางต้องหาทางสับเปลี่ยนคนให้ได้
คิดถึงตรงนี้แล้วเจียงซิ่วรุ่นกับพี่ชายก็ไปดูบ้านที่ตนเองคาดว่าจะซื้อเอาไว้
นี่เป็นบ้านเก่าที่อยู่ในตรอกเก่าแก่แห่งหนึ่ง ลานเรือนไม่กว้าง แต่มีดีตรงที่ตัวเรือนได้รับการซ่อมแซมรักษาไว้ค่อนข้างดี เครื่องเรือนภายในบ้านจัดวางไว้อย่างครบสมบูรณ์
เหตุผลทั้งหมดที่เจียงซิ่วรุ่นเลือกที่นี่ก็คือรอจนผ่านไปอีกครึ่งปี ข้างๆ ตรอกเก่าแห่งนี้จะมีการก่อสร้างสำนักศึกษาขึ้นแห่งหนึ่ง ท่านอาจารย์หลี่จอมปราชญ์ลัทธิหรู* ผู้มีชื่อเสียงระบือลั่นไปทุกแว่นแคว้นจะมาสอนที่นี่ในอนาคต
